数天以后，终于和汉克、泽莫一起取得了维权争权的最后胜利的查尔斯离开古堡，才发觉了丹的状态。
“想和我谈一谈吗？”查尔斯走到在床上团成一团的黑水母身边坐下。
黑水母蠕动了一下，叽里咕噜往旁边滚了滚，给查尔斯腾出位置。
查尔斯看向窗外：“我和你说过我是怎么受伤瘫痪的吗？”
黑水母布丁一样弹动了几下，幽幽怨怨探出一只圆圆滚滚的水母脑袋。
“那时候的我，也像你现在一样，从未收到过什么挫折，也没有对即将到来的战争有心理准备——当然，那时候我觉得我已经准备好了。谁能责怪自己年轻时候的自大呢？”
“第一场战斗，我失去了太多的朋友，同伴。艾瑞克也一样。那张战斗将我们分裂开来，走向不同的道路。我失去了同伴，失去了行走的能力，才修建起的学院里的学生们被强行征走入军，我觉得我的世界被摧毁了，我的心被掏空了。所以我选择了逃避。”
查尔斯笑起来：“哦，丹。你想象不到那时候的我能有多混蛋。”
“我只是失去了太多——在我没有准备的情况下。”查尔斯摸了摸圆嘟嘟的水母脑袋：“战争永远是残忍的，所以我才总是尽全力维护和平的希望。但如果战争不可避免，也逃脱不掉——”
“那就做好当下你应该做的事情。”
“我没有更好的经验提供给你，丹。没有人能在战斗之前做好全部准备。就算是我。”
“只有一件事。”
“一件事你要记得。”
“希望。永远不要放弃希望。”
丹不知不觉间将脑袋枕在了查尔斯的膝盖上。
他仰望着查尔斯，那双蓝色的眼中似乎包含了很多，让人说不清楚这双眼睛的主人到底在想些什么。总之该是一些悠远深长的论题，一些哲学的、难以辩驳的问题，可不论他在想什么，他的眼底总有一种能让人的心安静下来的从容和镇静。
“我最颓废的时候，选择封闭了自己的能力换取行走的能力，每天用酒精麻痹自己。太多的痛苦，每一天，这里都能听见。”查尔斯指了指自己的大脑，“我没有办法赶走他们，即便是在睡梦之中，他们都不会消失。”
“所以我选择了逃避——直到有人告诉我：”
“能够坚强的承受他人的痛苦，是我拥有的最美好的天赋。而这种天赋源自最具人性的力量——”
“希望。”
“丹。”查尔斯的手轻轻在丹的额头上安抚的摩挲，“这就是了。”
“永远别放弃希望，因为这就是最强大的力量。”
查尔斯絮絮叨叨的样子和他年幼的模样全然不合，看起来有种小大人佯装稚嫩的既视感。可丹凝视着查尔斯的样子，却半点没有觉得好笑，恍恍惚惚之间，他记得自己也曾经躺在什么人的膝盖上，听对方絮絮叨叨地说着同样的话题。
“……你知道，在希腊神话里，宙斯让众人给潘朵拉的盒子里放下了各种能够带来灾难的力量。但最终人类还是获得了胜利，只靠雅典娜在盒底放的一个礼物。”
“希望。”
“丹……什么时候你才能理解希望呢？也许在你懂得什么是绝望、无力、弱小之后，才会渴望希望的救赎吧？”
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