“这是您的鸟吗？”
她满怀热忱地拍了拍它，陆行鸟发出类似于咕噜的轻响，半合着眼睛，享受着这抚慰。“是我家老头子的。我今天早上不小心没关上门，马上回去看的时候就——算了，没什么好说的。我真是太开心了。它完好无损地回来了！毕竟现在外面到处都是怪物，我在还担心，最糟的——你是怎么找到它的？”
克劳德取消了魔石的效果，说道：“我在荒原上看见它，问它能不能载我去找它的主人。”他顿了顿，不知道是不是应该告诉她更多——虽然很有可能他的魔石才是一开始让这只鸟跑出来的罪魁祸首——在他停止之前，“它很聪明。”
“它被训练得很好，我家的——哎呀，我本来不是这么唠叨的人——他曾经是陆行鸟竞赛的最强选手。他非常喜欢着这些鸟，这一只还是雏鸟的时候，就从比尔那里买来了。他亲手抚养它长大。我真不知道该如何感谢你，呃，您是——”她终于把话题转到了他身上。
“斯特莱夫。”克劳德低声念出这个名字。
她友好的表情瞬间消失，整个人因为恐惧而瑟缩了一下，“特种兵……”仿佛一个诅咒。
他已经很久没有遇见这样的态度了。“我不是，也没有为神罗工作。”他的话语简短而干脆。
她并不相信他——谁在第一次听到这句话的时候都没有相信他，“但是你的眼睛——”
“我不想谈。”话题到此为止。谁都想要个解释，但是他自己的事，而且他不想告诉一个陌生人自己被当了四年的实验动物。就算他现在因为引诱了那只陆行鸟而有负罪感也不行。
“好吧。我很抱歉，对不起。”她退缩了，脸上犹豫陆行鸟失而复得所带来的兴奋也消失不见。
空气中弥漫着尴尬，克劳德心下不安。他又把事情搞砸了，不过反正也不是第一次了——不管到哪里，他都能把事情搞砸。现在只要能得到自己需要的情报就好。“您知道这里到艾治有多远吗？”他看着妇人露出了迷惑的神情，只好费力地解释道：“我觉得我知道自己在哪儿，不过显然我错了。我不记得这里有一个村子。”
她的不安还没有退去，但却立刻回答了他的问题，大概是想早点解决问题好赶他走。“艾治？艾治……我不太清楚。啊！不过我家老头有地图——他喜欢这种东西。”她转身就要赶回去，却顾忌着陆行鸟，稍有些犹豫后，她还是认为他值得信任，开口请求道：“你介意把日光带回鸟舍去吗？就在房子的右后方，领进去之后请确保门好好地关上了。我会马上把地图拿来的，斯特莱夫先生。”
被一个年长自己许多的人称为“先生”实在是非常古怪，不过克劳德在很早之前就放弃了那些被强加给自己的名不副实的赞誉和头衔。他无言地点了点头，赶着日光向鸟舍走去。而那名妇人——他不知道自己是不是应该询问她的名字，又或者她故意不想提这个话题——提起裙摆，一路小跑回小屋。
还好鸟舍并不难找，拜他在繁育陆行鸟上的丰富经验所赐，把鸟赶进去只是小事一桩。放松下来之后，他加满了水槽，撒了些野菜，甚至花了点时间给鸟梳理了羽毛。这些都只是出于礼貌，他想着，毕竟是他骑着日光来这里的。而做完这一切之后，他不得不承认其实只是闲得无聊——已经第三遍确认大门上的插栓了，无论如何也不会有任何益处。
安置好了日光，克劳德回到了房子门前。从其他各家的窗户后投向他的目光令他分外紧张，手足无措。他可以进去吗？蒂法曾经不止一次教育过他不要破门而入，就算有事也不行。同时，那名妇人也并不欢迎他。但是他也不想待在外面，被所有人盯着看。这让他浑身发麻，这让他想起了那座浴火的村庄。
下了决心，他轻轻地敲了敲门，然后便推门而入。还好，除了老妇人略显紧张的视线之外——他这才意识到自己还背着最初之剑——还好并没有生气。她的怀里都是书，还有层层叠叠的卷轴。她把它们一股脑地堆在地上，说道“不会花很久的，斯特莱夫先生，只要能找到这一堆中——啊，就是它了！老头子实在不
会整理东西，你看，我知道他每次花好半天满屋子找眼镜的时候，它们都好端端地待在他头上。如果没有我帮他，他就什么都找不到。”克劳德不知道应该说什么，就只好点点头。她在地板上摊开地图：“所以要找什么？我对艾治不熟。”
他向前凑去，好看清地图，但是她畏缩的样子让他停了下来。权衡再三，他觉得还是开口问比较好：“这幅地图是什么时候的？”
“大概是三，四年前的？”
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