皇后说：“草原十七部落，不受教化，不服管束，年年侵扰边关，想起此事，我便觉得心烦。”
皇上说：“草原苦寒，水源不足，常有天灾。中原独享了天地恩惠，土地肥沃万物自生，自然就成了饿狼眼中的肥肉。生死之前，教化无用。”
皇后沉默了许久，皇上袖上沾着一点酒香，好像昨夜相拥缠绵的柔情还在，可他们之间，却依然恢复了彼此疏离冰冷的模样。
皇上说：“明日便是祭祖大典，待办完这件事，我们就回京。”
皇后依旧沉默着，轻轻抚过胸口，指尖碰到了隔世花毒瓶冰冷的棱角。
明日，便是最好的动手之机。
一但皇上死了，他便可以由禁军簇拥，携皇嫡子回京，就能保住萧家。
十年来，皇帝纳妃封嫔，宠爱臣子，还杀了他的孩子，逼他向一个小小七品官低头。
年少时的情谊，早被一国之君亲手葬送在十年消磨的时光里。
可他为何，仍是这般舍不得。
杀，不杀。
杀……
皇后狠下心，决意斩断这段孽缘。
可他心意方定，皇上却深吸一口气，捧起皇后的手说：“朕答应你，萧家宗族，朕一人不杀，放你的父亲回云州养老，好不好？”
皇后心头震颤，脚下一个踉跄几乎要软倒在皇上怀中，他不敢置信地仰头看着皇上的脸：“陛下，你……你肯退了……”
皇上说：“朕不忍，皓尘。朕不是铁血妖魔，朕心悦你，亦心疼你。十年来，是你为了朕步步退让隐忍，朕今日也为你退一步，不管萧相国做下何等大逆不道之事，朕，绝不杀他。”
皇后慢慢按住胸口的毒药，隐忍着泪痕。
他缓缓挣开皇上的手，双膝跪地，额头重重磕在石板上，颤声说：“萧皓尘，谢陛下大恩——”
漠北的风吹着人的衣袂和发梢，这里没有花，没有雨，只有干到燥裂渗出鲜血的唇，和枯黄的指尖。
皇上沉默着把皇后抱在怀中，他知道，这一局，他赢了。
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