春夏之交，恩科放榜。长安城的客栈人满为患，学子三三两两围坐于大堂内，屏息以待第一个冲进来的会是谁家的小厮。
倏地一名瘦猴般的少年人踉踉跄跄地挤了进来，惊声叫道：“公子！中了！公子！你中了会元！”
人群中一蓝衫男子惊而站起，诸人艳羡的目光尽数投在他身上。他看着还不到三十岁，大约才考了两三回便中了会元，而清流客栈里不乏五六十岁仍然远赴长安赶考的老举子。头名已是他人囊中物，还剩三百来个贡生名额，一时间堂内嗡声阵阵，无数学子汗湿青衫。
长安城内几十间客栈都在上演着同一出戏目，陆潇在宫中绘声绘色地讲着途经客栈时的所见所闻，允康帝抚须聆听，时不时发出短促的笑声。
允康帝轻叩手指，规律地敲击着案桌上的描金摆件，逗弄他道：“那你呢？朕记得崔老可是一早就在数万份答卷中瞧上你了，夺得会元有如探囊取物，众人皆知会试与殿试的排名年年均是相差无几，你可曾有什么念头？”
“陛下这可又要揭臣的底了。”陆潇故作烦恼，叹息道：“当年臣进宫复试时险些被剥去殿试资格，差一点儿就不能站在这同陛下说话了。”
金殿传胪是美名，复试时有人有眼不识英才，不过是四年前旁人谈起陆潇时，茶余饭后连带着他的状元身份一同对比罢了。
复试那日陆潇姗姗来迟，倒也并非真的错过了正时，却被一个同考官抓着训了好长时间的话。
陆潇只觉莫名其妙，与那考官分说了许久，反而误了一刻钟，那同考官好说歹说非要剥了他的殿试资格。陆潇年轻气盛，一气之下中了圈套，当场拂袖转身。崔誉亦是那一年的主考官，被此处动静惊动而来，屏息听了二人争辩，待到陆潇意欲离开时，忽地出现拦住了他。
陆潇不知这老者的身份，含糊地唤了一声见过大人，不作他想地迈开了腿。
谁知崔誉竟非要问他的姓名，陆潇忍着怒意道：“学子陆潇，今日先拜别大人了。”
崔誉耷拉着的双眼骤然发亮，匆匆问道：“可是单耳陆，潇洒的潇？”
陆潇扭头看了这老者两眼，困惑点了点头。
原先神情恹恹的老者顿时露出了笑意，再三向他保证，让他安心作答，无需担忧此处之事。陆潇将信将疑，但也不好拂了旁人的好意，便复返殿内，得以继续作答。
至于那同考官有个颇有几分才学的外室子，正是当年会试的第三名，这都是后话了。
“胡说，依崔老的性子，若是阅卷时没能看见你的，定要去翻看你的籍贯，找到家里去。”允康帝想起这么一出旧事，思绪登时飘得更远了些。
殿内香炉不知添了些什么，燃出一股清淡的药香，允康帝神色微凝，淡淡道：“今年殿试安排的早了些，不知朕能否得见一两个不拘泥于读死书的学子。”
“四百贡生，复试中削去一些，犹有众多学子能得以面圣，陛下定能从其中择出优异之人。”
“陆潇，你如今站在朕身边，还能否记得当年殿试时说的话。”
陆潇顿了顿，与当日不同的是，此刻他微微抬起了头，坚定道：“没有人生来便熟读圣贤书，父母生养，师长教诲，赤子是在一日一日的切磋琢磨中而成人。每个人活着，无论是何出身，面前都有一条路要走，为人为官，均是在不断摸索着一条至诚之道，赤子既已成人，又何必抓着那颗不经人事的心不放？臣依然认为，赤子之心是人生而有之，而至诚之道，则是举步维艰。”
面上皮肉紧绷，他并无半分松懈，撩起衣摆伏膝道：“臣此言过于世俗，违背圣贤，然句句均是肺腑之言。若是惹陛下不快，是臣的罪过。”
允康帝忽地笑出了声，抚掌道：“好一个举步维艰。”
他不由分说命陆潇起身，深刻的面容上流露出叫人费解的神情。
“你说得对。朕与谁都不在同一条路上，旁人又怎配叱责朕的不是？
第54章
礼部预拟了试题送到允康帝面前，允康帝随手一翻，安国全军之道、何以正士风、教育之得失……千篇一律，毫无新意。
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