这牡蛎虽不是什么大家闺秀出身，但使唤起人来却丝毫不输于她们。小九平日里还要学戏，有时也要去做些端茶倒水的粗使活，等轮到自己上场时，连个帮忙穿戴画脸的都没有，牡蛎早不知道和哪个丫头小仆在角落里偷闲去了。
戏楼里管事的桃源注意到小九还没上妆，皱了眉头走过来呵斥道：“残妆，马上就该着你上场了，你是怎么回事！今儿个可是有贵客要来，就连咱们的千老板也得出面相迎，你要是出了差错惹得那位不开心，仔细着点儿你的皮肉！”
小九的眼睛盯着自己的鞋尖：“知、知道了……”
“知道了还不快准备！”桃源举起手，佯装出一副要打他的样子，小九立即缩起脖子，抬起手臂——一看便知是位经常挨打的主儿。
桃源口中的残妆便是小九的艺名。前头也讲过小九并不是什么名角，之所以又是指派丫头给他，又是安排他在桃源乡大人物光临的时候上去露一脸，表面上是为了顶替望月砂的位置，实则也有几分戏楼老板千面想要捧他的意思在里面。奈何这位是个唯唯诺诺的，心思完全没放这上面，白白浪费了千老板这份心意。
今儿这出《贵妃醉酒》，是小九最拿手的。二黄小开门之后，六个宫女持符节上，小九在内一声“摆驾”随后徐徐上了台。
原本是该同往日练习的那般，平平稳稳，妥妥当当，唱到最后，鞠躬退场，然后再老老实实的做一个不惹人注意的存在。然而今日，他却感到一股从未体验过得目光注视着自己，像是豹子，像是雄鹰，在紧紧的盯着自己的猎物。初上台本就怯场的小九下意识将目光投向看他那人，不由得浑身猛的一颤——是秦艽秦九爷！
“海岛冰轮初转腾……”这一下可好，惊的小九脑海里一片浑浑噩噩，不论奏乐进行到哪，嘴里始终是这一句词。完了，完了，他整个人都被那人搞得慌乱得不知如何是好了！台下的观众起初是窃窃私语，后来说话的声音越来越大，甚至有起哄的，带头喝起了倒彩！
“这个活祖宗啊！”桃源暗骂一句连忙上台打圆场“对不住啊，各位，对不住！今儿我们这个角儿啊，身体实在是有些不适……”
秦艽看着楼下混乱的景象，眼中玩味的笑越来越浓。他端坐在贵宾席里，觉得颇有意思的轻轻啜了一口手中的香茗，与旁边一道轻纱后的人调笑道：“千老板，这位角儿可真是妙得很。”
那道轻纱是极其轻薄极其柔软的料子，可隐隐约约看到其后坐着一位身姿曼妙的美人。他轻笑了几声：“原来是为了这出，还不愿去您老去的雅间，叫了我在这儿和您一道。您若是看上残妆，打声招呼便是，何苦逗弄那孩子？他胆子小得很。”
“残妆……这名字可不大好。”秦艽口中念着小九的名字。
喧闹的场面很快被接下来上场的紫苏压了下去。这姑娘是秦艽捧起来的，眼睛一望秦艽在二楼的位置坐着，也没在雅间，心里还是有着几分欣喜的，可惜秦艽却已有些心不在焉了。
她雪白的手臂抱着一把琵琶，微微福了福身子，往那小凳上一坐，以指尖拨弄琵琶，微启红唇唱道：“春江潮水连海平，海上明月共潮生……”
一曲刚毕，戏楼里喝彩的声音几乎要将顶子都掀翻了。旁的仆役和牡蛎打趣道：“您家那位角儿和紫苏姑娘也有的一比了。”
讽刺的正是小九刚刚上台出丑的事儿。
牡蛎脸上一红，有些恼怒的瞪了他一眼：“多嘴的东西！”
单单要讲紫苏，那可真真生了副小家碧玉的模样，一眉一眼自然是含了千种风情在里面，任谁看都不像是风尘女子。学了新曲子，也是红着脸颊小声对秦艽讲“我给您留了位置”，秦艽喜欢的就是她这份干净，哪怕是经过粉饰。而秦艽中意的小九，也是生着张纯净面孔，偏他在戏楼里无依无靠，打小被人欺负怕了，看人的眼神总是躲躲闪闪的，总有股子偷着看的意味。哪怕卖的都是那份纯真，和紫苏一比，小九也是万万端不到台面的那一个。
这边紫苏刚到后台，秦艽的副官韩阳便带着一众背枪的士‖兵先走了进来，秦艽这才慢慢踱着步来到紫苏面前，将一束花交到了她的手中：“今天紫苏小姐唱得真不错。”
紫苏有些不好意思的低下头：“后台这么乱，您怎么到这里来啦？”
秦艽微笑着一边和她搭话一边环顾后台。明明那么多忙进忙出的小仆丫头，他却一眼看到刚刚卸了妆的小九。那是个少年人模样的孩子，清秀的很，生了副好皮囊，偏偏喜欢窝着身子，用眼角瞟着四周，难怪不讨喜。要秦艽看，还是在台上唱戏的时候要自信一些。
“九爷，您来啦！”这么大的阵仗，也就秦艽搞得出。桃源一进到后台就瞧见，连忙讨好的冲他笑着，忽的一瞥，小九正在角落里磨磨蹭蹭的收拾戏装，又想到今天惹出的乱子，不由得气不打一处来，向秦艽告退了一声，便直接来到小九面前：“你这混小子！我千叮咛万嘱咐还是出了差错！你怎么就死狗扶不上墙呀！”训了他半天，又没瞧见牡蛎的身影，更是气得鼻子都要歪了“牡蛎那死丫头呢？”
小九不敢拆她的台，抿着嘴摇了摇头。
桃源猜到那丫头也是偷懒去了，恨铁不成钢的用指头指着他：“残妆啊残妆，她横竖是一个使唤丫头，你不懂千老板把望月砂的丫头指给你是什么心意吗？榆木脑袋！”说着，他还是没忍住，狠狠地戳了一下小九的脑门“拿出点儿做主子的气派，知道了吗！”
“知、知道了……”小九的声音好像蚊子在哼哼。
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