天气一天冷似一天。
不知是出于绝望，还是无计可施，高遵裕竟亲自出马，率兵围城一圈，向着守卒高声呼喊：“尔等为何不降？”
他连连呼喊几回，终于惹得城上兵卒发起笑来，纷纷应道：“我未尝叛，也未尝战！为何要来降你！”
继而一阵哄笑。
当鲁福、彭孙护送粮饷的队伍遭夏军截击的消息传来时，刘昌祚抱病而起。
在他的一力主张之下，环庆、泾原二军终于举行了首次双边将领参加的军事会议。
“钤辖！”
刘昌祚于暮色之中，冲风冒雪，已行至中军大帐门口，忽闻身后有人呼唤。他微微一踟蹰，转身看去，只见漫天大雪中，一名亲兵抱着一件物事，正朝这边匆匆奔来。
那亲兵奔到，不及说话，抖开手中抱着的东西，原来是一件裘衣，不由分说，劈手往他肩头罩去。
“这是做什么？”刘昌祚一皱眉，伸手挡开。
“钤辖，这是前日鸣沙州送来的。”那亲兵已然快哭出来。“您大病初愈……”
刘昌祚闻言，神色缓和下来，温然道：“军士尚且无衣，我又何需穿它。”说着一叹：“且收起来吧。”
说罢头也不回地掀帐进去了。
中军帐中已点起了明晃晃的牛油大烛，烛光跳动，将全帐照得明如白昼。帐中黑压压一片，或坐或站，二军凡是叫得上来名字的将领俱已到齐。高遵裕高高据于案后，脸色灰败，嗒然若丧。
刘昌祚缓步进账，走了两步，立定了。他并不走去案后，自有亲兵撮了一把椅子过来。他于当地坐定，稍微平定一下心神，当即略去了一并客套话，开门见山地朗声道：
“昨日闻报，护送粮饷的鲁福、彭孙所部，于清远军、韦州烽火平诸处遭夏兵截击。前后三战，粮饷尽失。”
无人应答，盖此噩耗早已传遍全军。高遵裕微微颔首，不置可否。
“种谔军勉强入了盐州界，天降大雪，全军无食，仓惶南溃。入关生还者，仅三万人。”刘昌祚缓缓说下去。“河东王中正部，自奈王井至牛心亭，军粮告竭，士卒损二万余，如今退兵于保安军顺宁寨偏安。”
帐中起了一阵小小骚动，随即再次陷入沉寂。在这一片死寂当中，刘昌祚的声音里透着分外可贵的坚定。
“高太尉。”他终于抬眼，望向一直未曾开言的高遵裕，一字一句地道：“灵州城如今围城已十八日不下。是战是走，便听凭太尉一句吩咐了。”
高遵裕闻言，呆了一呆，尚不及开言应答，环庆军列中忽转出一员中年将领，四十来岁模样，两鬓微带风霜之色，身材微胖，沉着英武，正是种谔的兄弟种珍。他甫一出列，便向高遵裕一揖下去，恳言谏道：
“太尉。前日斥候回报，仁多菱丁派了一队西夏兵，前去黄河七级渠边上把守。他若决堤以水攻之，我今驻军地势低洼，再兼天寒地冻，势必死伤惨重，不可不防。”
高遵裕怔了一怔，随即怒道：“他派人把守七级渠，难道便是一定要掘渠？便不能是防范水源？更何况如今天气转冷，等再过两日，黄河上冻，那还怕它什么水攻、火攻？等到护城河上冻，却看这灵州城是不是攻得下来！”
“太尉所言不虚，但我却怕，咱们将士怕是再耗不下去了。”刘昌祚闻言，紧紧将双眼闭了一闭，随即睁开，仍是极为耐心地道：“如今大部粮草被截，便是我据鸣沙粮仓之盛，要补给泾原、环庆二军，只怕也撑不过十日。今日是战是走，但凭太尉一句话，但不管如何计划，还望都以速决为是。”
他这么一说，高遵裕竟无言以对。这段时日以来，粮草短缺，兼之严寒大风，士兵纷纷逃亡，环庆军兼民夫竟是已走脱了四分之一去。思及此处，他一时心神大乱，自椅上立起，于案后来回踱了几步，一声长叹：
“既是如此，刘钤辖你却有何计较？”
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