那夜好像一场突如其来的战争：隔壁传来撕心裂肺的惨叫，女眷们脸色严峻，一路小跑更换热水和毛巾；徐真和郭浩被匆匆从床上挖起，送到慕容复帐中回避。他披衣起身迎接，两个孩子挤在榻上，一左一右依偎在他身边，拥被听他诵读一部史书，在沉静单调的声音里渐渐睡去。
第二天被送回郭家时，新生的婴儿已经在芸娘身边安睡。
徐真多次见过郭成和慕容复征战归来的模样：他们跃下马来，甲胄带血，步伐带风，眼睛里尚且燃烧着星星点点的火焰，疲惫、沉默而飨足，像捕食归来的猛虎：这时的芸娘也像是刚刚打赢了一场恶战的模样，苍白而疲倦，可她瞧着怀中婴儿的眼光又是那么温柔。
“郭伯母。”徐真唤了一声，抬头冲她笑，好奇地伸手摸摸五彩斑斓的小襁褓。
客人在逐渐赶到，于门口寒暄完毕，叙过长幼，陆续入座。宴席流水般摆了上来。
徐真停下削木棍的手，挪至廊下，扒在窗口瞧了一会儿：来的都是军营中平日常见的叔叔。他自幼失怙，但在军营中长大的孩子，最不缺的便是父亲角色的替代者。自有强壮的手臂将他高高抛起，轻轻接住。他在学会呼唤母亲二字之前先听熟了每日操练换班的号令，第一件玩具是邓百川打给他的小弓小箭。
一只温暖的手压上他肩膀。
“一个人呆在这里做什么？”
不用抬头，徐真也知道问话的人是谁：来人身上有熟悉的檀香气息。他仰头叫了一声“叔叔”。
慕容复手扶着他肩，向窗内眺望了一会儿，似猜知他心意，忽笑道：“走罢。我带你出去转转。”
他那匹白马正在后院吃草，见主人过来，一声嘶鸣，将头颈凑过来挨擦他手。这马神骏，但对小孩子最无耐性，平日徐真郭浩都不敢靠近。
慕容复一伸手，轻轻抱起他，放于鞍上，叮嘱道：“坐稳了。前日我怎么教你的？待马跑起来，人在鞍上，要用你的腰劲儿去找它。”
这时徐真母亲匆匆走来，见了道：“怎么不吃饭就要出去？”又皱眉向徐真道：“休得罗唣你叔叔。”
“娘！”徐真有些委屈。
“我不耐烦跟他们喝酒，出去散散心便来，走不远的。”慕容复微笑道，翻身上马，于徐真背后坐定，勒住缰绳。
他一拨马头，刚欲走，徐母忽想起一事，唤住他道：“公子爷，今天客多，郭家这边住满了。今早乔大爷才自东京赶来，却不知安排他住在哪里。”
“这有何难？安排在我账中便是。”慕容复道，说着双腿轻轻一夹马腹，催它一路去了。
八月是边关最好的季节。
驰出一段路，慕容复不再催马，任它慢慢地走。他捡起缰绳，递至徐真手中，道：“往左拉，马便往左。往右拉，马便往右。要停下，两边一起勒住。”
徐真依言使力牵动缰绳，马果然向左走去。他不由大乐，拍手笑道：“果然听我的！”
再两边拽住一起牵拉时，劲使得急了，马不提防，吃了一吓，前蹄一腾空，往前跃了两步，倒把徐真吓了一跳。
慕容复眼明手快一把扣住缰绳，安抚道：“劲儿使岔了，不必怕。再来。”
他以手覆住徐真拽着缰绳的手，示意如何用力。他手心温暖而干燥，常年引弓勒马，磨出了薄薄一层茧子。
“这匹马太高，你够不着镫子。”慕容复温言道。“回头让你郭叔叔给找一匹小马。待我回了东京，这里年纪最大的便是你啦。你要听你娘亲的话，好好念书、练功，跟郭浩好生相处，不许天天打架拌嘴。”
“跟你和郭叔叔一般要好么？”徐真想了一阵，试探地问。
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