这一日，异见天气，竟艳阳普洒，彻照万里。
皇帝下旨，广招民兵，凡家有适龄者，皆需服役，各地武举考生，免试入编，倘或立功，连升两级。
百姓苦叫连连。
“官爷，咱们家就一个男丁了，您就行行好，放我们一条生路吧？”抱孩子的妇人哭求，对面卒衣之人置若罔闻，硬将男丁绑走。
整条街，乃至整个京城，皆是此番灰暗场景。孩子哭爹叫娘，妇人呼夫唤子，涕泗纵横，仍逃不脱桩桩厄运。
更甚者，皇帝所拜之平虏大将军仇鸾，总领诸军，未尽退敌之职责，反纵兵辫发劫掠百姓，使民之苦甚于虏。
纵是一枝梅四人此时也是回天乏术，城外蒙古大军虎视眈眈，城内自家士兵暴如土匪，此番荒唐景象，竟是不能快意恩仇。
这边刚解决了一小伙强抢“土匪”，那边又急件而来，俺答之兵几近京城。纵是无休无止，也难以抑制诸多野心。
海瑞同徐阶便衣与一枝梅几人相汇。
徐阶道：“皇上已下旨将萧定乾与萧定明处决了。”
离歌笑叹：“此举欠妥。皇上已杀几位使者，现在，必会引怒俺答，恐怕我们部署不及。”
海瑞道：“严嵩党羽遍及朝野，那仇鸾此番更是目无法纪，丁尚书虽为上属，却实无反抗实力，若这般坚壁勿战，任由掠夺，我大明便要毁于一旦了。你们当务之急是要探清对方军情，我和徐大人会找时机劝说皇上收回对仇鸾的兵权。几位王爷近日也在宫中随时听候皇上召见。这一事关乎大明安危，万不可轻视啊。”
几人义不容辞：“请海大人放心，我等将尽心协力，协助皇上击退敌人。”
徐阶道：“有你们这群忠义之士，实是大明的福分。”
离歌笑道：“徐大人言重了。”
入夜，天空浑黑，往日繁华街道上只几点昏暗之光，户户紧闭，家家寂静，萧索又阴寒。
小梅同柴胡授命暗探城中可疑敌人归来，匆匆于寂寥街道行过。
柴胡累了一日，本欲找个酒馆打点好酒放松放松，见这番景象，不由埋怨：“这好好的京城，也被吓成这个样子，真不知那些当官的是怎么想的。”
小梅叹：“就快兵临城下，百姓惶恐也是情理之事。”
柴胡不由停下脚步，诧异看着小梅，娘娘腔这些日子很是不对劲，往日的欢脱全然不见，反而愈发沉稳，语气较以往也多了几分感慨，他若非是日日和他一起，也要再次怀疑此时的小梅是他人侨办。
小梅驻足，疑惑看着柴胡：“干嘛这么看着我？”
柴胡问：“你实话告诉俺，你是不是跟王爷闹别扭了？”
小梅一瞬惊慌，清秀俊容苍白如纸，心里的弦仿佛被突然拉紧，云鹤这个词似利刃一般戳着他。他们好些日子不见了，仿佛胶着的两片云移向两端，就这么此生不复再见，连道别都不曾有。他说不清楚心里的感觉，是悲凉还是痛苦，无法诠释的才是最悲切的。
他急忙平复心绪，低声答：“没有什么别不别扭的，他有他的责任，我也有我的使命。”
柴胡摇摇头，不信他：“你就自欺欺人吧，俺又不是没经历过。虽然不知道你们为了什么，可现在的状态就是不对。”
“胡哥，这本来就是一段不该存在的感情，现在淡了也没什么不好的。”
柴胡见他一副要死不活的样子，颇有些恨铁不成钢：“你……你平日的豁达都哪去了？现在遇到这么一点小事就放弃了，以前俺是觉得他满身铜臭味儿，不想你受委屈，相处这几个月觉得他也挺好的，至少你和他在一起会开心，两个人在一起不就是要开心吗，你管别人怎么想？”
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