李时珍亦是不解：“我也未有对策，要到了才知道。”
小梅思索片刻，说：“李大哥，我也和你一同前往。”
李时珍忽生喜色：“我怕人手不够，不得已把侄女带上，小兄弟肯前去相助，感激不尽呐。”
小梅谦虚：“李大哥说的哪里话，只怕在下医术不精，拖了后腿。”
李时珍客气过，唤侄女前来见过小梅。“这是我侄女，单名一个卿字。”
小梅拱手：“李姑娘，有礼了。”
李卿取下面纱，行个万福，声若黄莺：“那我要如何称呼你啊？你叫我阿叔大哥，你又比我大不了几岁，我叫你叔叔不是太老了吗？”
小梅腼腆笑笑：“怎样称呼都好。姑娘要不介意，叫小梅也可以。”
李卿摇摇头：“嗯，这可不行，我阿叔会说我没规矩，可是你实在跟我阿叔不是一辈人。”
李时珍轻愣她一眼，她忙解释：“阿叔，我没说你年纪大的。”李时珍便更哭笑不得。李卿又说：“我不能叫你的名字，叫你贺大哥，你也不要客气叫我姑娘，喊我卿卿就好。”
小梅笑回一声好。李时珍半哄半命令李卿启程。小梅唤醒沙雁，沙雁懒懒的站起来，跌跌撞撞，小梅打趣它：“做什么美梦呢？”沙雁抖抖泥土，精神了不少，小梅翻身上去，走在马车后，前往落石镇。
临近镇子的农舍已无人居住，郊外田地杂草疯长，虫鸟密集。再行得近些，见一农夫将自己牢牢裹住，只留下两只眼睛。虽已过了酷暑，如此穿着，也不会好受。
小梅和赶车的助手都已拿方巾蒙了口鼻，非常之地，小心行事。助手问农夫去往何处，镇中情形如何。农夫答：“你们若是来此游玩的，还请早些离去。一旦感染瘟疫，便被逐出来。”
小梅问：“瘟疫既然这般严重，就没有人施药救人吗？”
农夫叹：“哪里还有药来施舍，即便是买，也买不起了。这半城全是感染了瘟疫的，那半城砌墙封锁，不准一个病人过去。”
小梅不由心生寒意，不布医施药也就罢了，还不顾病人死活，身为父母官怎可如此不负责任？
几人往农夫家中看诊，还未进屋就闻得恶臭腐肉之味，小梅强忍着恶心，李卿却忍不了，扶着心口欲吐。小梅搀着她，安慰：“要忍不了就回车上去。”
李卿摇摇头，示意自己没事。
得了瘟疫之人仰躺在床上，四肢都被麻绳捆着，裸露的手臂和胸膛上青黑斑点密布，交错着一道道血痕。不住用背摩擦床板，大喊：“痒，难受。你们杀了我吧，一刀杀了我。”
农夫将凳子放在床前，说：“得了瘟疫的人都是这样，把自己抓得血淋淋的，我们也是没有办法。”
小梅眉宇微皱，心有不忍。李时珍欲上前把脉，小梅抢先坐过去：“李大哥，你抓药配方，我负责看诊。”
李时珍不肯：“你年纪轻轻，不可莽撞。”
小梅笑回：“我医术不精，若得了瘟疫，李大哥还能救得我。”
李卿也说：“阿叔，我知道不该让贺大哥冒险，可是你更加重要。”
李时珍未再多言。小梅一面把脉，一面解说症状。诊断毕，李时珍先开了止痒的药，吩咐助手煎来给他服下。又寻问附近人家，由那农夫带领着一一看诊。几户农户下来，症状大同小异，可见是一种病。李时珍开了止痒镇痛药方，又取出样本，让身体还能支撑的大伙去山上采药。他们所带药物有限，日常能采到的便就地取材。
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