艾希莉说：“你受伤了就更要注意。受伤的人如果吃了东西，会成长得更快……”
莱尔德悄悄摸了摸包扎好的小腿，他的伤口已经有所好转，
“什么都不能吃，是吗？”他问，“还有，你说‘成长’又是指什么？”
艾希莉问：“你紧张吗？你是不是吃过东西了？”
“我吃了一片消炎药。”
从表情看，艾希莉好像花了几秒钟才想起“消炎药”这个词是什么意思。理解之后，她放心地点了点头：“哦……消炎药，药品，药……这个没关系。我在最初也吃过外面的东西。罗伊的衣兜里带了巧克力，虽然不饿，我们还是吃了一点，没有发生事情。你带的东西，没事。但是，不能吃这里的东西。”
莱尔德抚着胸口，自言自语着“还好”。列维也偷偷松了一口气……他带着学会给他的皮夹，里面有一板没名字的药，将来他很可能用得着。
艾希莉没有回答完问题。她还没解释刚才说的“成长”是什么。莱尔德和杰里都想接着问，但她却自顾自地说起了别的：“在森林里我就闻到有血腥味，还以为是‘居民’身上的。你们见过‘居民’了吧？”
“居民是什么？”莱尔德问，“红红的，没有皮的那种东西？”
“原本有皮，”艾希莉说，“我只见过两次有皮的，皮不完整，看不出是什么样。不过，总归是和我们……不，和你们，长得不一样。‘猎人’到处找它们，也会找我们。”
“猎人又是什么……很多手臂，个子大大的那个？”
“嗯。它最危险。但它不会到这里来，它从不下悬崖。”
“猎人剥了居民的皮？”
“剥过，但也不全是猎人做的。居民自己也吃。
四个人都楞了一下。谷底好像比上面冷，坐在石头上还真有点寒飕飕的。
莱尔德回忆着那些血红色生物的样子：“你是说……它们自己吃自己？”
艾希莉说：“不是对自己，是居民吃居民。它们受伤了，就需要吃东西，吃的东西来自彼此。吃东西才能继续‘成长’下去。”她说着，咬了咬嘴唇，看了一眼身后的罗伊，“所以我告诉你们，千万别吃任何东西。”
“我们不吃人……”莱尔德说。其实他还想加一句“你们也不吃的，对吧”，但他没敢说出来。
他问：“你提到两次‘成长’了。所以，这到底是什么意思？”
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