几分钟前。
莱尔德坐在楼梯口，呆呆地望着下方翻涌躁动的黑暗。
他们正是从那里走上来的。
这么一想，第一岗哨简直就是一棵树。根系在土地中蔓延，营养在树木中间积累与游走，方尖碑如树冠伸展向天空……树根把吸收到的水和养料输送到高层部分，地上部分把接触到的机养料送往树根……这棵树就这样扎根在与它格格不入的世界里，甚至还能够持续地生长。
“大树”的根系是活的。莱尔德想起了灰色的猎人，它一直在寻找第一岗哨，却在已经非常接近它的地方选择了放弃。
有人说，不管在什么专业领域，都是初入门的爱好者最自信甚至自傲，而越是深入这一领域的人，就越多学科具有敬畏之心……或许灰色猎人的情况也有些类似吧，它看见过别人看不到的世界，它不敢，也不愿意再寻找第一岗哨了。
这里要么存在着足以颠覆它信仰的欺骗，要么存在着它或旁人都无法承受的秘密。
不知不觉地，莱尔德的目光从墙壁上移开，又盯着下方的黑暗深处。
他知道下面是什么，是“从古至今，每一年，每一秒，每一位拓荒者”。
黑暗中，一只枯瘦修长的手臂伸到了他脚边。这只手没有继续向前，像是忌惮他身后的空间，又像是出于对他本人的敬畏。
莱尔德移开目光，继续想象参天大树，比如北欧神话里的世界之树，科幻小说里的宇宙电梯……不行，那只手在不断抓抠着地面，粗糙的指甲在石头阶梯上摩擦，形成轻声耳语，不断不断地涌向黑暗之外。
“够了……”莱尔德靠在墙上，虚弱地说。
但对方应该听不见他的声音。他们继续嗫喏，复述，列举，陈述，他们继续对已经走上“堤岸”的莱尔德轻声细语着，不放过哪怕最后的一秒钟，时刻履行着自己作为书页的责任。
“你们怎么上来的？它上哪去了？”身后传来肖恩的声音。
莱尔德没回头，只是恹恹地靠在墙上，说：“你能看见那个吗，就那边，那些。”
肖恩站在比他高五阶的地方，看了一眼低处：“能。我早就看到了。”
“多早？三个多月以前？”
“对，但那时我受不了，”肖恩说，“好了，不说这些废话了。你过来，跟我走。”
莱尔德苦笑一下：“不行啊，我站不起来。”
他背对着肖恩，肖恩看不见他具体哪有伤。肖恩也没问，直接伸手抓住他的右臂，转身就拖着往上走。
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