明堂隐约想起桂姨有个收养的孩子，想必就是眼前这个，谁知道这孩子在她身边，竟是过得这样的日子。他心软，偏又是个暴脾气，最看不得这样的事情，当时就火冒三丈，一把上去推开了桂姨。桂姨本要发火，看见是他倒是愣住，明堂不理她，也不嫌那孩子脏，一把抱起来就走，桂姨似是傻了，也不追他，就这么让他去了。
他一时冲动，把这孩子抱回了自己住处，孩子虽然怕，但是乖巧伶俐，看得出明堂没有恶意，也是听话。明堂给他洗了澡，换了衣裳，又给了他两块点心垫饥，才晓得犯难。这孩子怎么说也是有娘的，自己这么随便带回来叫个什么事。可今日所见，让他再把人送回去，不等于是把这孩子往绝路上推么？
思来想去，他也没个计较。第二天又去昨日碰到桂姨的地方，向街邻打听，才知道原来桂姨已经被主家赶出来，她精神时好时坏，烦闷起来就拿儿子阿诚出气，好好一个孩子，被她虐待不成样子。要不是街坊邻居看不下去，暗地里偷偷救济，阿诚怕是早被她打死了。
如果先前明堂还存了犹豫的念头，这会儿是半点都没有了。他心里想着，虽说桂姨是不好，可说到底，这孩子受这么大委屈，跟明家也脱不了干系。自己就做个好人，也算了了桂姨和明家这段恩怨。
阿诚就这么被他捡回去。他生意忙，平日里不着家，不过阿诚十分懂事听话，明堂虽知道不关自己事，然而阿诚越是乖巧，心里越觉得明家对他有所亏欠，完全不把他当下人看待，还送他去学校。因为阿诚没个正经姓，在学校不大方便，就干脆跟了自己姓明，对外不说，心里已是认了这个便宜弟弟。明诚也争气，年纪渐长，样样都拔尖，明堂看他出息，便送他到法国去念书，可谓是尽心尽力。
明镜听完之后，吃惊又歉疚，嘴里直道“作孽，作孽啊！”。她确实记得桂姨的孩子，只是记得不太真切，不过模样十分俊秀。明堂这么一提，她细细回想，越想越认定那孩子的眉目是跟眼前年轻人一样，不由伸手去拉明诚，从头到脚细细打量了一番，心疼道：“你这孩子真是！怎么不早说呢！”
明诚还是低着头，片刻轻声道：“没什么好说的，也不知道怎么说。”
想想也是，明堂这么多年都没做声，他又能说些什么？虐待他的又不是明家的人，再说他不过一个下人的孩子，主家记不记得他都还是两说，他难不成还能找上门讨个说法去？何况他能有今天，一样还是受了明家恩惠。以前的事，过去了也就过去了，又不是什么光彩的事情，没人问他最好，哪有主动拿出来说的道理。
明台这时没心没肺地插嘴：“原来阿诚哥还去过法国？我也去过的！那后来呢？”
明堂却是不肯再讲了，明台又问了两遍，明堂都当没听见，眼睛只瞪着明诚，依然是气呼呼的模样。
明楼见状，知道他们之间的恩怨一句两句说不清，看这样子，他们也没打算说清，于是打圆场道：“哎呀，这可巧了，我说看阿诚如此亲切，原来竟有这样的缘分在里面。既然阿诚也姓明，那自然是我明家人，大家都是兄弟，有什么话说不开的？明堂兄也别生气，我看你和阿诚好久不见，肯定也有不少话要说吧？”
明台这回终于懂得看了一次脸色，主动表示自己的房间十分清净，可以借给明堂和明诚说话。
他们一锁上门，明堂的脸色立刻变了，他转头看着明诚，一脸难以言说的复杂神情，最后恨恨道：“你怎么回来了？你回来干什么！”
他刚说完这句话，立刻又反应过来，难以置信道：“你们想对明楼……？你们，你们的胆子也太大了！”
明诚终于抬头看他，眼中满是愧疚和不安：“我……”
明堂打断他：“你闭嘴！”
他压低了声音，说话又急又快：“明楼是什么样的人？你不了解他，我还不了解？精明得跟鬼似的，他活这么大，就没看见哪个能在他手上占到点便宜！你那点斤两，还不够他玩两把的！”
明诚咬着牙，答道：“可是有些工作，总要有人来做。”
明堂冷笑一声：“你们那里就没别人了吗，非得让你来？就你跟明家的那么点渊源，他能查个底儿掉，今天这一出摆明了就是鸿门宴，专门算计你的。我可告诉你，现在他后头站的是日本人，日本人的手段你是知道的，要是走错一步，就没有回头的路了！”
明诚腰一向挺得笔直，这会儿松下来，看上去不免有了些哀求的意味：“我本来就已经没有回头路了！”
他这话一出，明堂又是一凛。
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