大姐一边看着一双新鞋，一边问明楼：“现在巴黎还时不时新系带的？这双鞋子的皮子是我亲手挑的，我说样子要时髦的，鞋子师傅说巴黎的时髦和这里不一样，还是老样子的系带鞋子最稳扎。”
明楼胡乱点点头。
大姐又叨叨问几句，说明台有没有瘦，鞋楦是原来的脚样子，也不知道明台瘦了，合不合脚。
阿诚在边上保证说，明台绝对没有瘦。阿香也在说：“小少爷最喜欢吃牛排了，法国吃得多，肯定不瘦。”
正热闹着呢，门房匆匆进来了，手里拿着个请帖，说是18层公寓姚女士发的请柬。
18层公寓的姚女士，其实就是杜月笙的四姨太姚玉兰。
前一向，明镜被绑架之后，上海滩上有女眷的富商人家，个个自危，后来有人想了个办法，让自家女儿去找姚玉兰认干妈，给干妈封了大大的红包，其实就是给杜月笙的保护费。杜月笙也爽气，下令不但青帮子弟不得绑架这些女眷，还有保护之责。一来二去，几乎上海所有的头面女眷都去姚玉兰处交了保护费。
姚玉兰这几天频频开舞会，宴请那些名流女子。既是出风头，也是帮杜月笙笼络上海各界。
明镜也交了这么一笔钱，但是每次舞会都以身体不适为由推脱了。现在看着请帖，有些古怪的看着明楼。
明楼昨天请求她，答应参加这次舞会。
明镜叹口气说：“自然你是要陪我去的。”
明楼狗腿道：“是的，大姐。你看我要这么迂回接近杜月笙，您也看出来，我真的和他不熟，没有和黑帮沆瀣一气。”
明镜点头说：“那你到底，是要做什么？”
他握着大姐的手，说，“明楼不是要和青帮来往，我是眼看着上海形势日紧，银行证券业在战乱之中很快会形同废纸，我需要找一个助力。”
“你是为明家银行找助力？找杜月笙？”
“是，也不是。”明楼说，“我要为整个上海的金融系统找一个平衡之力，杜月笙是个很好的撬杆。”他说：“我现在是有点不自量力，但是，国家兴亡，匹夫有责。”
明镜定定看着他，抬手摸摸他的脸，笑着说：“我当时说要执掌明家的时候，也是不自量力。”
明楼抓着姐姐摸脸的手，笑笑。
万默林把打听到的事情详详细细汇报给了杜月笙。
杜月笙一边听万默林讲话，手里还拿着一把镶金边的小刀，若有所思的在削一个梨。
他左手边的盘子里已经放了三个削得雪白晶莹的梨。
万默林讲完了话，等着杜月笙讲话。
杜月笙把手里削好的梨子递给万默林，万默林双手接了，默默地坐到一旁，一边吃一边候着。
杜月笙又削了两个梨子，然后把小刀放进盘子里。侍立一旁的管家老傅急忙把盘子端了下去，边上的佣人也顺势退了出去。房间里只剩下杜月笙和万默林两个人。
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