待希德与维拉离去，卡尼亚斯也忙完了今日的工作。他走出花房，锁上门，抬头已是傍晚。
他穿过希德来时的小径，从学院偏门踏出。
入学测还未结束，街道上旅人如织。青年披上斗篷，如一只夜蝠穿梭于天南海北的人群，西方雪国、南方乡镇与北方海域的口音飘过周身。
他走入一处胡同，撩开幕布，低头跨进酒馆。
这家老酒馆叫作黑鸽子，坐落偏僻，但凭着老板的酒上工夫与他身材火热的女儿，生意从不寡淡。
卡尼亚斯从前是这里的常客。踏过酒鬼们的喧嚣、异域风乐曲与交织的烟雾，他来到晦暗的吧台前。
老板女儿柯特妮倚在后边，手里玩弄着一颗鹅卵大的贵重矿石。
金光熠熠，清澈明朗，好似一汪流动的皎洁的泉水。很像他今天见到的某个东西。
柯特妮身边是他的酒肉朋友斯纳克。
满脸横肉的男子倚在少女肩上，低语着什么。他看到卡尼亚斯，眼前一亮。
“伙计，你帮我劝劝这妮子。”他圈着少女的腰肢，嘻嘻哈哈地笑，“小丫头片子冷着个破脸，不肯跟我睡觉，你倒是给我传授点妙计——你怎么把姑娘哄上床朝你张开腿的？”
斯纳克是北部巨贾的儿子，他的父亲是从穷山恶水里走出的暴发户，没把一身的机灵劲遗传给后代，却养出个狗屁虫。
卡尼亚斯没理他。
“狄俄尼索斯。”
被小市侩搂在怀里的少女懒懒应了一声，招呼酒保给他调一杯全帝都最贵的葡萄酒狄俄尼索斯。
斯纳克明显喝高了，脸上浮起臃肿的红色，见卡尼亚斯连正眼都没给他一个，怒火中烧，把柯特妮一推，闹哄哄地骂道：“卡尼亚斯，谁给你的胆子无视我，是你那个死掉的废物爹吗！？”
卡尼亚斯比斯纳克年轻了两三岁。从前几人出去花天酒地，向来唯斯纳克马首是瞻。这是斯纳克第一次受他忤逆。
斯纳克酒劲正上头，一拳揍过去。
酒保已将酒浆调制好。卡尼亚斯接过酒杯，上半身微不可查地倾过一个角度，恰巧避开斯纳克。
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