“请您不要以为，侥幸从一帮强盗手里救下了圣子，就可以让铂金之座变成您的一言堂。”
“我并无此意，”卡尼亚斯脸不红心不跳，平心静气地撒谎，“圣子大人喜欢安静。派驻更多人马，人多眼杂，不如近水楼台先得月。”
霍华德镜片一闪。
老人记忆很好，他想起此前见到青年时，这个年轻人似乎很珍视地圣子写给自己的信。
即使被他拒绝了请求，但青年并没有露出丝毫不满。
“您的话有些道理。”霍华德牧师的神色缓和下来，“但阁下的实力——我未经目睹，无法判别您是否足以保护圣子大人。”
“您可以眼见为实。”
霍华德点头，对侍者吩咐道：“去请诺斯圣骑士过来。还有，将这件事一同禀报陛下。”
卡尼亚斯半垂眼眸，嘴角弯着似有若无的弧度。
小圣子告诉过他，霍华德是圣院里的清流派。
但老人对教皇不抱有过多的期许，是圣院信徒发生冲突时，罕见地能听进意见，采取折中办法处理问题的怪胎。
据圣院教义所言，神池是普鲁维尔向人间布施的圣水，因富含光元素与其他魔素而呈现不透明的乳白色外观。唯有历届圣子与其许可的人物才能在此处接受洗礼。
希德屏退了圣院侍女，在水里独自泡了一会儿。元素小精灵用木勺舀起水来，浇灌在他解散的长发上。魔素开始修复希德强行苏醒时在身体深处的脉络留下的损伤。
热池上被蒸腾出一片水汽，元素从池面盘旋着十六根撑起檐口的陶立科石柱浮上半空。在弥漫的雾色里，拱顶上神只赐福图腾闪着星星点点的光。
忽而，元素小精灵似乎被什么吓到，耳朵一竖，抱着木勺乱窜着飞远。
通往池水的金阶有上百层，从高处传来了脚步的回声。
有一点很淡的血腥味，但希德还是闻到了。
希德靠在池边，青年的靴子已经落到最后一节金阶上。当圣子转过身时，与圣骑士相距仅不到五十公分。
他们离得很近，卡尼亚斯只要伸一下手，就能把希德捞上来。
希德用手臂拨开水，慢慢膝行过去，抬起脑袋，仰望黑发血眸的青年。
从这个角度看，他的圣骑士显得异常高大。
卡尼亚斯半跪下来，凝视着池中的少年。
柔润的银白发束从他脑后蔓延到跟前的水面上，细腻得宛若绸缎。
圣子鼻尖白腻，眼眸里缀着星辰，好似满月之夜浮上海面第一次眺望人间的海妖。
“你也可以下来。”希德说，“神池的水对你的症状有抑制的作用。”
神水的光明元素未经过牧师的凝练，自然而柔和，纵使是不死族与黑暗生物不慎接触，也不会受到损害。
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