阿诚小小地吸了一口气，对上灼人的视线答道：“十岁。”
“哟，已经十岁啦，怎么那么矮像个小萝卜头一样。”
被明镜称作七婶的妇人盯着他打量了半天，笑着伸出手要在他头顶上揉一揉。阿诚对和桂姨差不多年岁的妇人都心存戒备和抵触，见她伸手过来，头一偏躲开了。七婶摸了个空，脸上顿时尴尬起来，阿诚立刻意识到自己做错了，忙对她行礼，问候的声音里添了几分怯意。
七婶勉强勾了勾嘴角：“这孩子胆子也太小了。”
“小孩子，都怕生。”三叔公拖长了音一字一顿，止住了妇人的话，又同明家姐弟说，“明楼你带他们去后头。阿镜，你过来。我有话同你讲。”
从后门出去是一个石板铺的院子，比先前的天井宽阔许多。明楼牵着阿诚和明台走上右边的回廊，穿过院门，过了狭长夹道，进到另一处热闹的四方院子。祠堂正厅的门开着，里里外外围了人，热腾腾闹哄哄。
明楼和一位比他年长几岁的年轻男子打招呼，叫他明堂哥。那人长了一张圆脸，笑起来满脸和气。
明楼把阿诚拉到自己身前，对明堂介绍：“我弟弟，明诚。”
阿诚规规矩矩向明堂哥问好，明堂略微点了点头，又对明楼笑：“你们姐弟倒是有趣，一人认养一个。家里多了两只小皮猴闹腾吧。”
明楼知道他有意揶揄自己，也笑了笑：“他们还算听话。嫂子可好？”
“她精神得很。”明堂满足地笑起来，眼睛眯成缝，“现在月份大了身子重，我让她在家躺着。”
子侄辈的小子来请他们进厅，明楼见明镜还没到，带了明台和阿诚先去花厅歇脚，吃一盏热茶暖身。他坐下剥了一只蜜桔，想掰成两半给两个小的，哪知被明台一把抢去塞进嘴里，他轻轻瞪明台一眼，又剥了一只给阿诚。
明台到了人多的地方有些兴奋，大哥瞪他他也不理，伸长手臂熟门熟路地抓桌上的糖果瓜子吃，见阿诚坐着不动，往他手里塞了一把花生酥，极力推荐：“很好吃的。”
麦芽糖金黄澄透，外面裹了一层轧碎的花生粒，咬上一口，糖块香甜黏牙，浓郁的果仁香气在唇齿间弥漫。阿诚睁大了眼睛，他从来没有吃过这么好吃的酥糖。明台得意地笑，又抓了芝麻糖、核桃糕、陈皮话梅塞在他手里。
祭祀开始了，聚在院子里的人大多都进了祠堂，不相干的则退了出去。
明镜走进来招呼明楼：“我们要过去了。”
明楼起身抚平长衫上的皱褶，叮嘱阿诚坐在这里不要走开，牵了明台朝祠堂过去。
阿诚独自坐在花厅里，仰头看过梁上精致的六角宫灯，又吃了几块花生酥。香烛燃烧的味道隐隐飘过来，他朝祠堂里张望，远远地看到正厅地上摆了几只蒲团，一排人在行跪拜礼，有人在大声念唱着什么。花厅是并排三间屋子，摆了三张圆台面，阿诚在四处转了转，见每张桌子上都是一样的糖果瓜子茶水，又回到原先的座位坐下，添了热茶正喝着，看到明台出了祠堂大门，一路跑过来喊他去花园玩。
明台被香烛熏得头疼，行过礼明镜就放他出来透气。他以前来过这里，想起隔壁花园里有一池金鱼，顿时来了兴致，拽着阿诚往园子里去。
他们按来时的路往回走，穿过一处月门就是花园。三个和他们年纪相仿的女孩子倚坐在游廊上说话，见了明台，都收住了话头起身看着他们。
明台一直跟在明镜表姐身边，她们认得，明台身边那个干净瘦弱的男孩却是面生的，待阿诚走近，一个小姑娘突然叫住他：“你是谁？”
阿诚停住脚步，瞥了她一眼并不答话。小姑娘之前问话就不怎么客气，看他不理睬自己，又拔高了声音：“问你呢，你叫什么？”
明台这时候走到阿诚身边，叫了小姑娘一声“玲姐姐”，阿诚这才说：“我叫明诚。”
“你是明家人？”这次开口的是一个十二三岁的女孩子，扎着两根细羊角辫。
阿诚点了点头。
“我怎么从没见过你？”
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