“兴，百姓苦；亡，百姓苦！”
明楼点点头：“千百年来都是这样。但不会永远都是这样。”
阿诚琢磨了一会，也点了点头。
“你明白？”明楼见他一脸严肃，忍不住问。
“嗯，明白。”
明楼在想什么，阿诚其实不明白，但是他懂得推己及人。明家收养了他，他离开桂姨，离开了他的苦难，那么他人的苦难，乃至天下人的苦难也会有办法消除。
明楼微微一笑，不再多问。
下山路上明楼突然在草丛边停下脚步，一伸手拿住一只蚱蜢。他小时候也是爬树捉虫的好手，一身本事还在，捉个虫子易如反掌。
阿诚惊喜地从大哥手里接过小蚱蜢，用两根手指轻轻捏住后腿。小蚱蜢在指尖卯足劲蹦跶，他拿在手上看了一会，一松手给放了。
“不喜欢？”明楼问他。
“挺可怜的。”
“蚱蜢是害虫，专吃禾苗。”
阿诚为自己的善心后悔起来。
下山路上明台有些闷闷不乐。他的小蚱蜢半路挣脱逃跑了叫他好不伤心，午间暑气盛，他走了不少路觉得乏了，见到路边的茶摊，便吵着要去歇脚喝口水。明楼没应他，直接叫了停在山寺门口候客的黄包车，去了来时路上的酒楼。
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第13章苏州夏日（二）
此篇设定1924年，明楼20岁，明诚11岁，明台6岁。
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酒楼在山塘路上，临水敞开一排雕花窗。明楼要了二楼临河的包间，先让上一壶碧螺春，再问明台和阿诚想吃什么。
明台张口报了一串菜名，阿诚点头都说好。明楼笑了。明台眼睛大胃口小，阿诚从不挑食，让他们点菜必定铺成一桌满汉全席。他挑了其中几样，又加了一道他爱吃的清蒸白鱼。
太湖白鱼鲜美刺多，阿诚耐得住性子拆刺，明楼担心明台会卡住，顾不上吃，先给他拆了几块鱼肉。小家伙眨眼的功夫就吃了个干净，看到最爱的碧螺春虾仁上桌，又埋头猛吃了大半盘。
阿诚还在慢条斯理地吃鱼，先用筷尖剔干净刺，再夹着鱼肉在汤汁里蘸一蘸。他对待吃极其认真，哪怕是一碗白水面条，也能吃得忘我而专注。
明楼舀了一碗虾仁放在阿诚面前，明台对那碗不属于自己的虾仁虎视眈眈，被明楼警告，“你再吃，其他菜就吃不下了。”
“我只吃虾仁。”
明台信誓旦旦，等到芙蓉银鱼上来，他立刻后悔了。鸡蛋清裹着柔软无骨的小白鱼，喷香细嫩，他勉强塞了几口，莼菜羹又上了桌。汤色清澈，片片嫩叶像小伞漂浮在水上，碧绿喜人，但是他已经饱得连口水都咽不下去。
明楼见他不动，问，“吃饱了？”
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