梦中，他仿佛又回到了那天，他在津门码头上唱着拾画，一个黑衣少年微笑着向他走来。他又回到了那座灯盏如昼的戏园子里，他吃着百果蜜糕，对面而坐的人注视着他，眸子勾人心魄。
他仿佛又回到了那天，他的宝琚将黑衣换了铁锈红的战袍，猿臂蜂腰，身姿挺拔，牵着高头战马，轻声问他：“只等我三年，待我征战凯旋，就与你长相厮守可好？”
“不好！不好！——你那里也不能去。这生意不做也罢，荣华富贵谁又稀罕？大不了我们离了津门，回我苏州老家去，我唱小曲养活你——”
可梦中人还是跨上高头战马挥鞭而去.......只留下张廷霖泪水湿透了枕席。
昏睡过去的第九天，张廷霖终于醒来。
守在边上的小郭子见他醒了，忙递水给他：“二爷，您放心吧。自打您病了，勒尔锦带着大夫来瞧过您一回，说是您旧病复发，我将鸡血染红的帕子给他看，他还真以为爷您得的是痨病，已经断了对爷的妄想，带着门后几大箱子聘礼回京去了。”
张廷霖闻言，又问道：“宝琚有消息了吗？”
小郭子低头不语。
“你说他怎么就这样执拗？非要跟着什么赫舍里去打仗—”张廷霖说着，又湿了眼眶。
可这世道哪里是张廷霖想的那样简单？
寿宴那天勒尔锦没有如愿，从那以后，他表面上是放过了他们，实则暗地里一直给杨宝琚使绊子。陕甘税银案中，委托给他代理的官员，有一半都被勒尔锦抓进去了，另外一半也人人自危，以为自己横竖都是一死了竟然有人起兵反叛。于是，只剩下一个办法了——那就是杨宝琚跟着出兵平叛，立了军功以后再联合赫舍里扳倒勒尔锦。
但这一切，杨宝琚都不能让张廷霖知道。因为他一旦知道了，杨宝琚是为了他才上战场的，他一定会为了杨宝琚而自己委身于勒尔锦。
所以，只能瞒着他，让他以为自己是为了建功立业、为了高官厚禄——才将他一个人留在津门，自己上战场的。
杨宝琚为了他，愿意拿自己的命去赌——他多想在临走时把爱宣之于口，告诉他真相。可正因为这爱太深，才必须瞒着。
这些，小郭子是知道的，但他也只能说：“杨爷天生神力，在百余个拎着斧头的大汉之中杀了个来回。能取杨爷性命的人，恐怕还没有出世呢！”
【病殇】
张廷霖醒来之后，就一直身子不适。一日，大清早的他就说自己困乏得厉害，要再休息。小郭子原本没在意，等晚上来送饭时，喊了半天二爷都不应——伸手摸额头，竟然滚烫。原本张廷霖旧疾只是轻微肺病，没有这般严重。是因为迟迟不见杨宝琚回来，日夜担忧才郁结成疾、一病不起。
前半月，还只是烧，冬至以后，就连汤药也喂不下去了。小郭子变卖家当，遍访名医，但请来的大夫都只是摇头。
“一个搭上全部身家上了战场，至今生死未卜；一个寒冬腊月里浸冰水，押上自己的性命——就只是为了求得一世长相厮守！真的是深情不寿吗？真是天命难测，善者夭而恶者寿吗大慈大悲的观世音菩萨，我小郭子求您了。求您开恩，保佑他们两人平安！”
尽管小郭子日日上香叩拜，供了海灯无数，张廷霖也一点没有起色。
小郭子帮他擦身时，看见他手里紧紧攥着一张纸，以为是他要叮嘱的话。
打开一看，才发现竟是那句杨宝琚最爱的唱词“再也不叫我把领头香心字烧，再不叫我把剔花红灯泪缴。再不叫咱拈花侧眼调歌鸟，再不叫咱转镜移肩和你点绛桃。”
“二爷！牡丹亭是薄命的曲儿啊！你和杨爷从一开始就不该——就不该唱的！”小郭子的泪就流了下来，滴在发皱的纸上。
“杨爷，你若还活着，便快回来吧！再晚些，只怕——只怕二爷等不住您了！”
☆、浮生歇
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