容貌自不必说，有着“光华公子”的美誉。高明七岁那年，朝鲜使臣曾来访日本国，传说见到他惊为天人，几度侧首仔细端详不胜诧异：
“照这位公子的相貌看来，应该当一国之君，登至尊之位。然而若果如此，生恐国家发生变乱，己身遭逢忧患。若是当朝廷柱石，辅佐天下政治呢，则又与相貌不合。”
此事虽秘而不宣，却很快为世人所知。一时间中宫藤原稳子惶惑不安，生恐高明的母亲源周子夺占自己的位置，直到醍醐天皇将高明降为臣籍，赐姓源氏，宫内外适才松了口气。
如斯遭遇应该值得同情，但般若不以为然。
般若生来便安居太子之位，完全因为背后有着藤原世家的支持，外祖父藤原基经身为四朝元老，官至从一位摄政关白太政大臣，准三宫，此等巍峨势力远非源高明母方——无权无势的小小更衣所能相比的。
般若但也因此失去了父皇的宠爱，或者说般若作为藤原基经的外孙而降世时，便已经失去了得到宠爱的基础。
与此相对，源周子不幸过世，醍醐天皇哀伤过甚，每日面对画像思念往昔，愁云惨淡，那是面对自己时从未有过的深情。后来醍醐天皇便把所有的关爱和精力投注在源高明身上，将他培养成魅力无边的公子——虽非嗣君，却远比嗣君般若还要受欢迎，还要吸引天下人的目光，丝毫无愧于“光华公子”的美称。
嫉妒吗？
般若自认为没有嫉妒的资本，父皇不喜欢自己众所周知，母后则忙着巩固藤原世家的权势。偌大的宫廷繁华熙攘，唯有自己孤独地空对明月，身上仅有的价值便只剩下“嗣君”这个称号了。
修习圣人之学，精研治国之道，般若比任何皇子都要勤学好问，竭力约束自己的欲望。他以为这样就能做好太子，将来做好天皇，然而现实告诉他错的离谱。
延长八年，醍醐天皇驾崩，般若以八岁幼龄登上帝位，藤原世家趁机把持朝政。聪慧如他，看得清楚公家肆意专权的危害，但孤家寡人的般若无法制衡藤原世家一分一毫，以至于眼睁睁地看着“平将门之乱”爆发。
虽然叛乱很快就被镇压，但国内的动荡局面始终无法消减。般若心急之下，便求助于黑夜山的那位“神祇”——八岐大蛇。在听完诉求后，八岐大蛇狂魔乱舞的八只脑袋停止了摆动，八双金黄色的蛇瞳竖起，将般若的身影牢牢地圈在视野里。
“我可以让平安京变得繁荣，甚至助你成为一代圣君，但般若、你能给予我什么呢？”
“……朕不是般若。”
八岐大蛇发出低沉的笑声，他没有反驳，只是目不转睛地盯着般若，静等待他的承诺。纠结的神色浮现在脸颊上，与恶魔做交易，这不是凡人所能承受的，身为天皇的般若也不能，但他问了：
“……你想要什么？”
“祭品，能让我摆脱束缚的祭品！”
八只脑袋重新舞动起来，情绪似乎有些激动，在红月的照耀下投射出诡异的魔影。般若后退了两步，紧紧攥着手指，以防止恐惧的念头不会吞噬自己。
“什么束缚？”
“自然是高天原那些老不死制造的封印！”
般若努力抑制住眼中的波澜，谨慎回答道：
“……人间并没有能对抗高天原的祭品。”
“草薙剑。”
八岐大蛇一字一顿地说出这三个字，八只脑袋在空中蛇行着，将般若包围在中间。般若能清晰地看到八岐大蛇额角的鳞片，金色蛇瞳的细微纹路。换做旁人早就昏过去了，般若虽未昏倒，倒也身体僵直得无法动弹分毫。
“它就放在皇宫里。只要你把它拿给我就好，很简单吧。”
是的，很简单。
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