顺着主街继续往前，不多久便到寺庙之前，布施素斋的棚前竟还排着好长的队。苏鹤从善如流，也跟着站在了队伍里头。南掌多数人以领此斋为领佛庇佑，若遇上一次，便携老挈幼前来领斋，哪怕只领个果子，也定是全家分食，共受佛礼。
待轮到苏鹤时，布施棚中所剩不多，他只领了一块点心，半块鲜果。点心算不得好吃，胜在香脆，果子胜在甜美。苏鹤学着周围人的模样，拜了拜，又念叨了几句，这才吃了。
若是能有下回，他得早点儿来候着，好歹能多领些，吃个半饱也是好的。
苏鹤揣着这念头，溜溜达达地转回了那卖雪花梨的摊儿。那伙计见了他，扯起南掌话说了一通，苏鹤说：“这个怎么卖？”
伙计一愣，“兄弟中原来的？”竟然是一腔圆润的官话。
“是。”
那伙计听了大喜，顿时开了话匣子，“是中原人那就肯定识货！知道这雪花梨儿来得多不容易。咱们铺子是卖绸缎的，偏生掌柜夫人好这口儿雪花梨，到时候了就馋得不行，咱们掌柜的想了好久才想出来的法子，您猜怎么着？”
苏鹤见那伙计很是希望他问怎么着，于是便配合地问了一句：“怎么？”
“咱掌柜的，去赵州的地界，问人买一棵果子将熟不熟的果树，连带着包根的土一块挖出来，拿麻绳将那土连着根紧紧绑了，又着宣纸布绢将树上的果子一一包裹好了，一路好生养着直到此处，那果子到了此处刚好熟透，摘下来还跟新鲜的一样！可惜咱夫人也吃不了那么些，这才摆出来的卖的。这果子，二两银子一颗，真的也就是保本儿的买卖。”
这法子，怕是上官澜想出来的。苏鹤不动声色地瞥了那伙计一眼，将怀里的银钱全都掏出来给了那伙计，“你看能买几个？”
“这些钱，到了中原也就五两银子，看在您也是中原人的份儿上，咱做个赔本儿生意，给您挑三个个大汁儿甜的。”伙计麻利儿地挑出三个水灵灵的梨子给仔细包上，怕梨儿被晒坏了还特意着芭蕉叶裹了好几层，这才送到苏鹤手上。
五两银子三个，比当年他做的买卖上道多了。苏鹤抱着那三颗裹得严严实实的梨儿，往宫城那边儿走。步调比来时轻快许多。
待到了宫门前，苏鹤才想起，阔儿只说天黑之前会有人接他，但那人究竟几时来接，他不清楚，只能在宫门外头等着，可杵在宫门外头又怕人生疑，只得去了个稍远些又有阴凉的地方候着。可是宫门里头来来往往的人，没一个是他的熟脸儿，也没有一个，是为他而来。苏鹤等到下午太阳偏西，也不见有人来，他也不敢走远，生怕错过了来接他入宫的人。
直等到庙中暮鼓响毕，宫门阖起。
接他的人没有来，苏鹤在宫门关严后，又望了宫门片刻，才慢慢靠着身后的树坐下，他脑中盘桓着无数个念头，他将那些念头条分缕析，猜测着各种可能性，并且竭力抗拒脑中不断往外冒的可怕念头。他心里清楚其实只要在此处等着，迟早都会得到一个答案，但在等到那答案之前，抗拒内心的可怕想法，才是最痛苦的。
苏鹤熬过了一个清醒而痛苦的夜晚，等来了晨钟。宫门再度打开。苏鹤仍旧坐在树下，望着宫门的方向。
被一夜露水沾湿的衣服又被暖融的阳光晒干。苏鹤盯着宫门的双眼里，已经满是血丝。
昨天带他出宫的人，终于来了。苏鹤豁然起身，脚步有些踉跄，迫得他停下调息片刻，才恢复原状。那人看见苏鹤，一路小跑过来，说了一串苏鹤听不懂的话。
那人见苏鹤一脸茫然，叹了口气，拉着苏鹤的手便往宫门的方向去。
待苏鹤将那几颗梨子送到阔儿面前时，已是半个时辰之后。
阔儿将那芭蕉叶包打开，看见里头的雪花梨时，眼中摹地一热，又仔细将苏鹤看了又看，“苏鹤，你有什么想说的么？”他在宫门外等了整整一宿，就为了将这三颗梨子，送到他跟前。
在见到他之前，有无数的念头在脑中叫嚣，要问个明白，讨个说法，甚至有怒意在胸中跃跃不休……但在看见阔儿的瞬间，看见他安坐在案前，眉目清和温润如玉，那无数个念头顷刻烟消云散。反而是叫人难以忍受的疲惫夺了主权。
于是他说：“我有些累，先回去睡了，等我醒了，来给你削梨。”
阔儿也笑了，摸了摸案上滚圆的梨，说：“好，那我等你。”
☆、第二十一章
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