“廷尉密信中说有厚礼相赠，老夫可没见您带来什么啊。”郭开捻着灰白的胡须，于微笑中杀出第一招。
李斯不慌不忙道：“上卿坐拥金玉美色，自然非一般礼物可打动。”
“好！廷尉的见识就是与之前那些送礼的不同。”郭开呵呵笑着称赞道：“若无秦国，这赵国江山早就是老夫的了。”
“上卿口气可真大，但也算是有自知之明。如此说来，除去李牧该不是问题？”
“区区李牧，易如反掌。只是不知道秦国有何礼相赠以酬老夫之功啊？”
李斯上身微微前倾，一双温和的眼睛里暗藏着危险的锋芒：“如今秦军压境，相持下去必可拖垮赵国。上卿在赵国的仇家可不算少，若邯郸城破，到时候也唯有秦王可保上卿。”
“哈哈哈！”郭开笑得更开怀了，“原来廷尉不是来送礼，而是来送恐吓信的吗！不过，”郭开换了个正襟危坐的姿势，“您并没有这个资本。”
“在下并无威胁之意，只是为上卿算一笔账。”
“好！那老夫也来为秦王算一笔账。”郭开放下酒杯，嬉笑的神色骤然严肃起来，“其一，秦国王翦并无破李牧之良策，否则何以一年无尺寸之进？何以三番五次派人来求老夫？其二，秦国与赵国陷入僵持，对秦国有百害而无一利。赵国虽大旱，秦国亦乏粮。赵国只需保住国本，而秦国灭赵后还需为后续战事做充分的储备。其三，破赵之后老夫的归宿嘛，”郭开冷笑一声，“廷尉认为这些胡人侍女是哪儿来的？大单于早已与老夫有约，若老夫挟赵国王室北上，足可为一方首领，牛羊成群，奴隶上百，不亦乐乎！”郭开以扇柄敲了敲李斯面前的桌子，“廷尉，若我们不合作，对老夫而言只是贱命一条；对秦王而言，却是天下这一整盘大棋啊。足下觉得，老夫这笔账算得可还仔细？”
话说到这份上，双方试探阶段可说已经结束。李斯心中长叹一声，这郭开确实是个人物。对战事政局看得如此透彻，若在政治清明之国，足可为□□定国之能臣，却偏偏在黑白颠倒的赵国作了祸国殃民的奸贼，可见君主之贤明与否决定了朝中臣子的忠奸。李斯自然未将心里所想表现在脸上，他顺势找了个台阶道：“上卿的账果然算得精明，秦王得上卿相助，何愁赵国不破！不知上卿所欲者何？可但说无妨。”李斯手中虽有秦王书信，但仍将这问题先抛向郭开，探明他心中的价码。
郭开笑道：“老夫刚才说了，若是老夫挟赵国王室北上，足可为一方首领。若是以赵国奉秦，总也得称王一方。再者，老夫在赵国经营多年，秦王新并赵国，老夫正可助秦王治理此地，与秦军共同守卫邯郸，如何？”
“上卿本色直言，在下佩服。秦王早已对上卿才具钦佩有加。若能使赵王换下李牧，愿灭赵后任上卿为赵国假王，总揽国事，田赋六成交予国库，四成归上卿管辖，唯不得拥有私兵。”说着李斯从袖中拿出一轴贝纹绢帛，合缝处果然加盖着秦王印玺。
郭开展开绢帛摇着他花白的脑袋念念有词，片刻后卷起抚掌道：“秦王果然魄力非凡！和聪明人说话就是省事。只是……不得拥有私兵？”郭开皱了皱眉道。
“秦国封赏功臣从不允许有私兵。上卿已得治权、财权，还不够吗？”李斯于末尾几个字加重了声调，这是秦国的底线，不可越过。
郭开却仍在犹豫，李斯见状逼问道：“上卿真的想去匈奴？他日狼狈逃亡，这些金玉珠宝可带不过去。阴山以北苦寒之地，哪里比得上邯郸风雅繁华？”
郭开听李斯这么说，终于舒展了眉头道：“既如此，就请秦王看老夫如何施展！只是，”他略一沉吟，“老夫需一援手。”
李斯的思绪略有放松，他没有思考太多，只是客套答道：“上卿需要何等援手，可尽告与我知。”
“老夫所需援手，只廷尉一人。还望廷尉留在邯郸协助老夫。”
李斯心中不由地“咯噔”一下：刚才太大意了！郭开故意轻易应允，引他进入圈套，借此将他扣为人质！他脑中飞速地思考着该如何反击。还没等他作答，张苍已起身道：“廷尉久不涉间细之事，且国内政务繁巨，若有需要，苍可尽力协助上卿！”
郭开笑着对张苍摆摆手：“廷尉智计无双。老夫听说廷尉曾助秦王从文信侯手中夺回大权。有廷尉共商机密，何愁大事不济！”
张苍正要再次请命，李斯抢先举起手拦住了他。张苍在韩非离去三年后来到了秦国，也许是出于对韩非的愧疚，他总是对这个师弟有着更多的照拂。这次，他绝不能让张苍留在这里。他清楚，对郭开这样的聪明人，绕任何弯子都是浪费口舌。于是他开口道：“上卿欲扣留在下为人质？上卿未免太看得起在下的价值，也太看不起秦王的诚意。”
郭开冷笑一声：“在下的前辈蔺上卿早就说过：‘秦自缪公以来二十余君，未尝有坚明约束者也。’1老夫也是无奈，不得不防。若廷尉不应允，恕老夫难以相信秦王不会兔死狗烹。至于廷尉对秦王的价值嘛，”郭开露出一个奸笑，“廷尉心里不清楚吗？我们赵国也不是没有自己的消息来源。若廷尉愿意留在邯郸，方显秦王之诚意。”
室内变得很安静，只剩下窗外雪花飘落的声音。李斯面前有两个选项：一，他可以先不应允，与郭开冷战，比拼双方的耐心。二，他可以就此应允郭开，但要求郭开不可以附加其他任何条件，双方就此达成协议。其实郭开不论是要求拥有私兵，还是要求他留下为质，所担心的只是秦王会毁约，若是现在迟疑太过，反而真有可能坐实了郭开的疑心。更重要的是，他殷切希望秦国能尽快灭赵。如郭开所说，消灭强赵确实是统一天下最重要的一步棋。
李斯心意已定，语气平静却肯定地答道：“好，在下答应你。”
“廷尉果然爽快！我们就此成交。”郭开抚掌称善，举起酒杯先干为敬。张苍对这一突然变化惊得不知说什么好。
“廷尉，动身吧。”郭开放下酒杯，对李斯道。
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