“老师栽培之恩，学生没齿难忘。”
荀子早看出他的离别之意，也不惊讶，抬手抚了抚胡须，道：“韬光养晦，正是为了利剑出鞘的那一日。为师能教给你的，你也都掌握于心。非儿，你这把剑，是时候出鞘了。”
韩非颔首，壮志在胸口萦绕，“是。”
荀子想起屋中的宝剑，他本想送与韩非，但韩非不能习武，只能徒徒放在屋里积灰，于是惋惜道：“只是你不能习武修剑，终是一件憾事。”
韩非在这方面总是看得开，轻松道：“求学在老师门下，学生了无遗憾。”
荀子虽是个喜欢端着性子的老顽固，却也真心舍不得徒弟。将一匹雪白色的良驹交与韩非，“此马名为踏雪，可日行千里。公孙家的掌门前几日与我辩法输了，把它当作赌注赔了我。”
韩非受宠若惊，往后退了一步，“公孙家的踏雪千金难买，如此贵重的礼物，学生不敢收！”
荀子捻着花白的胡须，悠悠道：“为师上了年纪，鲜少出门。你此去千万里远，正好用到。”
“可是——”
“——你还没出为师的门，便想不听话了？”
荀子决定的事情，向来不喜欢被拒绝。韩非眼眶微热，也没有再推辞，再次跪下拜别，“是，韩非却之不恭。”
荀子紧了紧腮帮，转身背对韩非，声音一如既往的严厉：“天色不早，要走就快走。磨磨蹭蹭难成大事。”
韩非起身，“是，老师保重！”
荀子犟着脾气没有回身，装作满不在乎的样子，只叮嘱了一句：“以后若有机会，便来桑海看看我这老头子。”
韩非点头，“一日为师，终生为父。韩非谨记！”
踏雪仰天一啸，前蹄一抬，蹬了蹬地面，扬尘而去。
老树的枝桠干枯交错，投下扭曲的斑驳黑影。万籁俱寂，不见半只鸟禽的影子，兴许都因没了食物，或死或逃。劲风寒得刺骨，将三尺城墙劈砍出条条裂痕。不出二十年，这座荒废的城池便会被吞噬在沙漠里。
所见之处，皆是疮痍。
韩非叹息，夹了夹马肚子，踏雪便撒开马蹄飞奔。小半日后，终于看到人烟。韩非寻到一处茶棚，掏出空空如也的酒囊，“店家，有酒吗？”
店家将汗巾往肩上一甩，不耐烦地拍了拍招牌，“只卖茶。”
韩非这些年养了酗酒的坏毛病，一日不喝便如芒在背，“寻常人家里不都备着酒吗？你与我换一些，我出高价。”
店家上下打量他一番，抬着眉毛问：“出多少？”
韩非常年在外，日子过得清淡，身上的衣裳也是不怎么值钱的棉衣，而非丝绸。故而店家只认定他是骗酒的过路人。酒水到手了就跑，人走远了，谁还长个狗鼻子去寻债？
韩非慷慨地伸出五根手指，“五块碎银。”
他的盘缠还有许多，足够返回新郑。只是他胸有成竹去掏钱袋的时，却发现平时胀鼓鼓的腰间空了。左翻右翻还是没有，韩非急了。
店家似是早就料到，冷笑两声，“哟？钱袋丢了？”
韩非讪笑着点头，“你这里......可否赊账？”
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