“这是怎么了？！喝点儿热茶歇歇。”
“那两个孩子可能出事了。我顺路去他们家，结果发现门开着，屋子没点灯。我进去一看，发现家里乱糟糟的像是遭了贼，所有东西都被砸坏了，地上……地上还有一滩血……努神保佑，我吓坏了！”
公爵也惊呆了：“怎么会这样……两个男孩一点消息都没有吗？有没有留下字条什么的……？该不会是欠债，债主找上门……不会的，特兰德那孩子看起来很有赚钱的脑筋，不至于。难道是仇家……？”
“两个半大的男孩，能有什么仇家呢？”
公爵沉默片刻，安抚地拍拍莱文娅的肩，披上皮草外套：“有朋友能帮忙，我去查查这两个孩子的下落，别是被坏人给拐跑了……莱文娅谢谢你，快回家吧，家人在等你。”
主仆两人刚走到花园门口，就看到三位宫廷使者策马而来。公爵有些惶恐，这种着急的情况可不多见，也不知道发生了什么事。
使者说：
“伍尔坎公爵阁下，陛下召见您，请即刻前往夜宫。”
“这么着急？能、能不能稍等我一小会儿，有两个孩子……”公爵还没说完，就被女佣莱文娅暗地里拧了一下胳膊，他又慌慌张张地改口：“啊？哦……哦哦！好的，是的，我来了，这就去！等等，是只叫了我一个人吗？”
使者之间彼此点了点头，只是简单地回答：“不单是您。”
公爵迷迷糊糊地应下了，莱文娅叫来了车夫，让公爵乘坐马车赶往皇宫。外堡的大门打开，马车从西侧进入，经过戒备森严的三座城墙，一直来到正对夜宫的阿纳巴斯广场。
广场中央矗立着一尊由学院赠与的“栖身之龙”的铜像。
卡洛亚洛坐在马车里，一直望着那座铜像，直到它消失在视野中。他有些感伤地笑了笑:
“阿涅斯老师……如果您真的恨我，可能我反而轻松一些吧。”
从马车下来，卡洛亚洛发现皇宫里已经来了不少贵族，他不明白皇帝陛下要做什么。这个架势来看，难道要召开大型御前会议？可是……也未免太过匆忙了，临时就把人叫来。即便是他这种没有太多上流社会常识的人，也知道“忽然请客”其实反而是一种冒犯。
就在卡洛亚洛优哉游哉地观察四周时，一个冷淡的女声飘到耳边，吓了他一跳。
“伍尔坎公爵阁下，这边请。”
“啊啊！哦，您好，尊贵的维尔纳莉！陛下还好么？”
公爵乐呵呵地和御前女侍套近乎，但是对方并不给他好脸色，只是公事公办地为他引路。公爵还不死心，继续问：
“今天是要做什么？为什么大家都来了？”
“阁下，我们不应擅自揣测主君的意图，您只要安安静静地存在着就好了，就像绿色的植物，除了呼吸，不要说多余的话。”
御前女侍的态度冷得像冰霜，公爵只好委屈地叹了口气。
这的确是“会议”没错，但地点却是在“大圆顶”审判厅。公爵从来没来过这儿，他听说这里是仿照“征服王阿纳巴斯”的陵寝而建造的。只有最重要的裁决才会在大圆顶室宣判。
御前女侍将他带到了会场属于他的席位——高高的椅背上挂有“帝国之焰”的纹章，的确是陛下赏赐他的徽章。
“请落座。”
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