“多谢阎魔大人。”小小切依旧站在黑雾似的鬼气里，向阎魔揖上一礼。
“算是我送给超然于人鬼两界的‘鬼神’的见面礼了。”阎魔说道，“不过你当真没有一点私心？”
“没有。”小小切径直离开了地府，最后一丝黑雾被阴气吹散在空气里。
“若有私心，也只是要他生不如死。”
白槿花摇曳绽放，晨露打在发梢，白光渗入眼底——刺目的惨白，不是晨曦应有的光泽。地府之行仿佛只是一个冗长而怪诞的梦境，源赖光并没有死。
然而他从一片黑暗中醒来后却发现自己眼中的人世从此失去了色泽，黑白两色在错综复杂的山林间投下厚重的灰影。
小屋隐藏在山林深处，屋顶上长出野草。灰鸟发出愉悦的欢鸣，振翅飞到枝丫间眷侣的身旁，它们依偎在一起，互相摩挲着颈项。屋檐下白花开了满树，树下停着一只黑鸦的尸体，不知是被什么利器捅穿腹部，流下一滩黑色血渍。
源赖光站在镜前，昔日那双神采奕奕的红瞳竟一时流露出难以置信的惶然。
他的世界中只剩下单调的黑白，他再闻不到花香和血腥，甚至无法判断自己是否还在呼吸。虽然活着，却形同鬼怪一般。而后他也用行动证明，他确实是个鬼怪——因为世间任何事物都不能在他的身上留下痕迹，也不能置他于死地。
鬼切在他身上留下的所有痕迹都消失了。那日被宝刀贯穿的胸口光洁如初；曾经艳鬼在左胸旁留下的疤痕也消失殆尽，肌肤恍若新生；就连指末绕了一圈的发，也不知随风散在何处。
他弄丢了他的刀，他再也找不到鬼切的痕迹，仿佛他从未有过一把名为鬼切的刀，一切不过是一场荒诞的梦境，而他自己才是山中的艳鬼——艳鬼对自己撒下弥天大谎，将自己困在梦中。
源赖光试图使自己保持清醒，告诫自己一切不过是山中鬼怪对他施展的幻术。
然而自我催眠在一个黑白分明的黄昏结束了。小小切裹着一身漆黑鬼雾提刀前来，黑雾外露出苍白秀丽的小脸，一双漆黑的眼睛像两口深井，黑洞洞的，仿佛吞噬了一切感情。那模样颇似源赖光少年时初次救下的鬼切，恍惚中，他竟一时认错了人，萌生出如释重负的错觉，他扶额叹道：“鬼切，你出去了这么久，为什么不和我说一声？”
“父亲大人，你把我认成了谁？”小小切微微一笑，小手一挥，鬼雾消散后露出瘦小的身影。他另一只手中提着装刀的匣子。
“是你？”源赖光忽而皱紧了眉头，脸上流露出厌恶的表情。“你来做什么，鬼切呢？叫他出来和我说话。”
“父亲大人，请别露出这样的表情，如今的你和我又有什么不同呢？”小小切将刀匣放在源赖光手边的桌上。“或许有些不同吧，至少我还有选择死亡的权利，而你却一点选择的余地都没有了。”
他将匣子打开在源赖光的面前。“你找的鬼切都在这里了。”
只见匣中柔软的黑色金丝绒布上，无数片破碎的白光映入源赖光眼中。白光之中还夹杂着一捧早已枯萎的白槿花瓣。灰色花瓣皱成一团，有几滴漆黑的血迹稍作点缀。
“这是什么？”源赖光问出这句话时显然已失去底气，他曾爱抚过无数次的源氏宝刀，他怎么会认不出呢？
小小切看着源赖光血色全无的脸，登时只觉得大快人心，喜上眉梢后秀丽的面庞越发狰狞。他对源赖光说：“唯一能杀死你的刀已经碎了，他的残片都在这里。”
“或许不该称作残片，而是他的尸骸。你看他和你斩杀的那些鬼怪留下的尸骸一样吗？”残片混着枯花被小小切握在手中，须臾，被他揉碎成一捧苍白的粉末。
“不许碰他！“源赖光忽然伸手，然而那捧粉末似乎并不想被他触及，自他指间飘落在地。
“你杀死过无数鬼怪，他也不过是其中之一。”小小切说，“其实他在你眼中，也没有多么与众不同。”
“这是我和他之间的事情，你懂什么？”源赖光收回手，冷哼一声。“契约初定时，我就以血滋养着他。他渴望我的血，我的血就是他的意志。我临死前，再次以血为契护他周全，他会成为源氏世代相传的重宝，绝不会破碎成为如此一盒软弱的东西！“
“事到如今还说什么血契呢，父亲大人。就如你曾对他说过的一样——你死了，他也不能独活。”小小切掸落一手粉末，随即收敛笑容，有悲哀隐约浮现在面上。“鬼切他确实不会独活，并非是出于软弱，而是曾有一种比契约更加强大的事物出现在他的身上——我想那或许是他对你的感情。”
源赖光心中坚守的壁垒终于出现了第一道裂隙。
“他爱你，你却利用他。你利用他对你的爱让他成为助你实现野心的工具！”童声逐渐变得响亮，最终化作人鬼积蓄已久的怨念咆哮而出。身边漆黑鬼气大作，几乎叫嚣着欲将源赖光一口吞下。
“现在爱碎了，野心也化为乌有。”小小切的声音回复平静，鬼切也逐渐平息下来。他的面上复又露出笑容，那笑容接近脆弱，仿佛风轻轻一吹，就会同匣中残片般飞成细粉。
“真可笑啊。到头来他对你的恨也不过是让自己成为你记忆里独一无二的执念。”
壁垒终于崩裂瓦解，露出柔软的心脏。刀片碾在上面，一阵钻心的疼。源赖光的手掌布满长期用刀而留下的薄茧，那只手掌不受控地伸入匣中，连金丝绒布都被攥成一团，却没一枚碎片割裂掌心，反而是碎片在触及掌心的一瞬间碎成齑粉。
“他从不渴望你的血，他只渴望你……”小小切望着源赖光的手，稍作停顿后继续说道：“所以就让这份杀不死、抹不掉的执念，陪伴你度过漫长孤独的岁月吧。”
黑色鬼雾再次环绕在小小切周身，他轻哼一声，讥讽道：“想死？哪有那么容易。”
源赖光也曾试图复原鬼切在他胸前留下的伤口，薄刃刺穿胸膛后，肋骨下的心脏停止跳动。他大喜，抽出刀后，伤口却渐渐合拢，恢复如初。刀”哐——“的一声掉在地上，他忽然想起，这不是自己的宝刀，而自己也早已非人。他成为山林深处浑然度日的不死鬼，甚至在沉睡时都丧失做梦的权利。天地化作一座牢笼，摄住他的心脏，心脏停止跳动。
暗无天日的黑白将源赖光眼中的世界涂抹成一片荒芜，阴冷、绝望、孤独、痛苦几乎挖空了他的身体。但他仍不会死，也再寻不到他的宝刀。他躺在冰冷的血泊中，随着时间的流逝，冰冷的血重新流入身体中。
“这就是你的绝望吗？”源赖光的目光没有焦点，只投进门外一片白光之中，微风浮动，白槿晃了晃花瓣，不知道他在问谁。
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