艾斯的黑发被灰尘和汗水浸透，一缕缕黏在皮肤上。他的帽子被甩得远远的，散落一地的花瓣。奇怪的是幻境并没有影响到他，他像个上足了发条的机器兵，每个招式都跟演练好的一样精准无比去到敌人的身上。
等马尔科走近的时候，这场持续了几个小时的仍没结束。艾斯并没有像他所说的把战场变成一个火海，而是出人意外的收了起能力，只凭拳脚战斗。现在他满身是血站在马尔科前面，没有回头，只迷茫地问了一句：“结束了？”
他要问的是马尔科和老爹之间的谈话，但马尔科误会他问的是战斗的结果，他看了一眼同样伤痕累累趴在地上喘气的亚纪，点点头说：“结束了，干的不错。”
艾斯没听明白，但还是露出了笑容。
亚纪挣扎着爬起来，它的体型比前面那只要大上一点，战斗力增强的同时灵活性也随之减弱。它的伤口都集中在头部，但多得一身坚硬无比的盔甲，看上去并不十分严重。它向艾斯低低的怒吼着，身下滚起灰尘，下一轮的攻击又将开始。艾斯擦擦脑壳上的血迹，那粘稠的液体严重影响了他的视野。
“还没完呢。”他说。
“不，结束了。”马尔科走过去摸摸他湿嗒嗒的脑袋，随后他笔直地走向亚纪。没有任何的防御，也没有幻化身体，他每走前一步，艾斯都觉得浑浊的空气都在微微颤动。
“你别碰它，它是我的对手。”艾斯说。
“放心，我只是在你的血流光之前让它稍微安静一下。”
“库啦啦，臭小子。”老爹睁开眼睛看着他气势逼人的儿子，他的新朋友就在这种近乎野蛮的威迫下低下了脑袋，低声呜咽着。艾斯揉揉眼睛想看清楚点，这样的马尔科很陌生，他怀疑自己是不是眼花了，在那个瞬间似乎是看到了那张永远波澜不惊的脸上露出了狰狞的表情。但眼前一阵阵的发黑，视线一会清晰一会模糊。他踉踉跄跄走到老爹面前，随意擦几下脸就坐了下来。
“老爹，你有吃的吗？”他似乎是酝酿了很久才说出这句话。老爹把酒递给他：“你可以用这个填下肚子。”
艾斯咕噜咕噜吞下一口混合着血水的烈酒，这些呛人的液体滑经喉咙带来火烧火燎般的痛楚。
“你为什么会在这里？”艾斯不解地问，“还有那家伙是谁？你叫它亚纪，你认识它？”
“这些问题解释起来太长啦，你可以问马尔科，他什么都知道。”老爹脱下自己的外套，把它披在艾斯的脑袋上。“不能再浪费衣服了，否则我们三个都要光着屁股回去。”
艾斯额头包扎过的地方已经裂开，鲜血顺着脸颊两边淌下来，但他似乎毫不在意。他又灌了口酒，老爹长长的外套被他扔在一边。
“这下好多了。”他打了个意义不明的嗝，混合了酒精和鲜血的气味，“不过即使它是你的朋友，我们也要分出胜负才行。”
“是这样吗，随你的便吧，我只负责帮它找回儿子。”老爹闭上眼睛，他觉得困了，酒精在发挥麻醉作用。
“你的血都快流干了，接下来还能干嘛？”马尔科走回来，他抓起地上的衣服，从衣袖那端撕下一块布料。“艾斯，学会保护自己跟取胜一样重要。我真的很怀疑像你这种豁出去就是一条命的打法到底是怎样活到现在的。”
他帮艾斯扯下已经被血泡透的原来的绑带，为他擦拭额头的血。他尽量把力道放轻，但艾斯的注意力并不在这上面。
“老爹，我有稍微变强一点吗？”他的声音里有掩饰不了的急切。
“这有什么重要的吗？”马尔科忍不住插嘴问。艾斯没有理会，他的心思全部放在等待老爹的回答里。
来吧，告诉我，肯定我。
但老爹并没有回答，他甚至没有睁开眼睛。
“艾斯，抬起你的手臂，我没办法包扎了。”马尔科蹲在他前面，艾斯的腰腹间被划出几条大口子，上面积满尘灰。他想让他把手臂抬起来，好让自己能把脏东西擦掉。艾斯没有动，他坐在原地就像秋天里被风刮跑的最后一片叶子，干枯又无助。等到马尔科再次提醒他时他才低下头把手臂举起来。
“老爹喝醉了，可能没听到你的话。”马尔科说，“别丧气，至少我觉得你一直在进步，如果能稍微用点智慧就更好了。”
艾斯没有作声。他留意到被他们摔下湖的那只怪兽不知什么时候爬了上来，正偎依在老爹口中的亚纪身旁。它用长长的鼻端供着亚纪的肚子，并低声呼叫着。无力站起的亚纪则用脸颊轻轻磨蹭它的脑袋。
“刚才为什么不用火？它的盔甲硬得能抗上你十次的炎上纲，不用担心一下就把它烧熟。”马尔科把尘土处理完，接下来是包扎。他的动作熟练的自己都觉得惊讶。“再有下次的话大概我就可以跟船医换换身份了……艾斯，你听到我的话了吗？”
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