一轮大礼行过，真帝已在太和殿中入座。
尽管程岩站在贡生的第一排，仍旧看不清殿中情形，唯见丹墀上一名司礼者执鞭一挥，长鞭于半空盘旋回舞，鞭鸣响彻云霄。
鞭响过后，满场肃静。
太和殿中的鸿胪寺官员开始宣读制诰：“奉天承运，皇帝制曰：乙未年三月二十二日，策试天下贡士共三百四十六名，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身！”
身为读卷官之一，张心岚慎重地拿起了第一份卷子……
此时的丹墀下，程岩藏在袖中的手攥得很紧，他不担心自己会掉出一甲，但他并没有绝对的把握能中状元。
真帝略一颔首，最终将视线停在庄思宜身上，开口就爆了个大料，“庄卿，此次殿试策文以你最佳，但你可知朕为何不点你为状元？”
庄思宜比起阮小南可就从容多了，“回陛下，想必是臣的四书五经稍次一筹。”
“卿倒是聪慧。”真帝道：“卿虽为经魁，但文章中的深醇典正却略有不及，望卿日后勤加钻研，切勿堕了你们庄氏威名。”
庄思宜：“臣谨遵陛下教诲。”
等几人奏对结束，一一退出大殿后，张新岚才开始唱其他进士的名字。
大多人的名次都与会试时差别不大，唯一让人意想不到的是张怀野，他不但一甲不入，竟只拿了二甲第六。
等皇榜和殿试前十的卷子张贴在礼部南院，来观榜的众人才觉得张怀野一点不冤，他能入前十，已是皇上格外开恩了。
“那个张怀野，胆子未免也太大了！”
只见半空中的绣球忽被一枚铜钱射中，竟飞速冲俞姑娘砸去。
所有人的目光循着绣球的轨迹而动，直到绣球稳稳落在俞姑娘怀中，街上响起了大片叹息声。
对大多人而言，叹息意味着惋惜；对程岩和庄思宜而言，却是着实松了口气。
然而程岩并不知道，这一幕被附近某位画师给画了下来，并有幸流传到后世。画中的人物百态，市井风貌，都让后人产生无尽遐想，尤其是庄思宜阴沉的表情，更是引发诸多猜测和议论。
甚至……某些小众圈子爱好者们，还就画中情景创作出无数感人肺腑的狗血同人……
当天，程岩按惯例登上了状元楼，并题上一首状元诗。
之后几日，他一直没时间歇息，等待他的是数不清的宴请和雅集——有朝廷的、座师的、同科的、同窗的……程岩深感分身乏术，恨不能将自己肢解成禾口王山石！
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