回了客栈，砚卿立刻招来人准备笔墨纸砚，将情况写明，快马加鞭送回京，交由林丞相。
休整了一天后，他则带了几人简单带了些行装先行前往下一个计划落脚的城镇，余下的人和车队随后出发，能跟上最好，跟不上暂时驻扎在某个地方等待他回程即可。
沿途走的大多是官道，除非有地方没通官道走的私辟小道，即便如此遇到的难民也不在少数，好在还未到易子而食的地步。
途中有遇到城外城外布棚施粥的，他也只能在远处望上一眼知晓状况，其他任何事都做不了。哪怕他手中握有不少粮铺，降低米价根本不现实。灾荒后还需平衡米价，否则会引发动荡，后果更严重。
为政为民者，身不由己，行不由己。
虽不是第一次经历这种事，但砚卿还是感到深深的无力。
要做到上行下效谈何容易。
平王和礼王比他早出发，应该已经抵达灾区，希望能够缓和缓和难民北上的数量和速度。
这一路下来，砚卿了解到的出乎意料、闻所闻问的事件层出不穷，不得不让他怀疑，地方官府是否已经腐朽到了极致。
萧渡登基五年来，朝廷是如何运转的，要不是林丞相清明，怕是互相勾连的朝中大员足以占一多半。剩下的一小半，一半两袖清风官途坎坷，一半是先帝托孤的臣子。
幸而林丞相回了他的信，表明已经将对策交由萧渡，接下来就交由礼部尚书督行。
前些日子尚书代理政事，砚卿还算满意，如此也算最好的安排了，林丞相年老体迈，确实无力再管理偌大的朝廷，再等些日子萧渡能够独当一面，就能彻底归乡了。
朝中需要注入新鲜血液，下次科举在明年春，在此之前先做好其他事吧。或许真的要在这个世界耽误许久了。
砚卿下马，找了小道边的一块较方正的石头坐下歇息，其他人也纷纷停下各自找寻可以休憩的地方。
丢开马儿的缰绳，砚卿放它自己寻找食物。
他们所在的小道靠近附近的杨树林，林子不小，能藏住不少人，砚卿并不担心遇到劫匪，他带来的人皆是有自保之力的人，再不济能跑就行，他自己更加不用担心，只要没有累赘保护自己不成问题。
之所以选择这里，仅仅是想知道难民的状况。
越靠近灾区，难民只会越来越多，不过平王礼王亲自带着赈灾粮食来此，落草为寇的难民该变少才对。
前面他们遇到了好几拨，后面逐渐变少，或许情况在慢慢缓和。
坐了许久，都没动静，就在砚卿打算召回马儿，启程继续赶路时，林子中传来骚动声惊叫声。
砚卿起身带了两个人前往察看，哭喊声甚至血液喷溅声点点细微的声音钻入耳朵。
“鞭子。”砚卿冷静地对身后跟着的随从道。
两人面面相觑，其中一人解开缠在腰上备用的皮鞭双手递给砚卿。持着鞭子，砚卿示意两人加快步伐。
随着进入树林深处，大片大片斑驳渗入土地的红色痕迹映入眼帘，砚卿垂下眼睛，不知在想什么。
“救——”女人微弱的呼喊声戛然而止，砚卿面上毫无所动，依旧稳健地前进。
随着血迹逐渐增多，砚卿手中握着的鞭子在手指间滚动，某一刻突然停止，朝前方抽去。
承曜（八）
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