回到家中，向妹妹再交代了一番需要注意的，赶着午前出发了。
行了一个多月，元岩抵达京城。京中人心惶惶，元岩摸不清状况，先去找了告示板。
上面贴的都是旧告示，从落款时间看，最晚的已经是两个月前的了。
元岩紧锁眉头，离开告示板，寻思着先找寻落脚地，可他还不及去找，南门方向烟尘卷来。
骑着骏马的守卫，被快马惊得乍起的百姓，一时乱作一团。
他听到守卫高呼：“洋军来了！”
怎么可能！
他进城前，城外没有丝毫异动，这才多久？
不管洋军的队伍是否行进到京城外，今年的恩科都开不了了。元岩思量着接下来的去留，被人撞了一下。察觉到不对劲的他反手去捉偷他钱袋的小贼。谁知被小贼浑水摸鱼逃了，他手上抓到的是个裹着东西窜逃的小摊贩。
元岩丢开骂骂咧咧的小摊贩，再看时，已经分不清谁是谁了，更何况他本来就没看清楚小贼的容貌。
幸亏他单独放了一部分铜钱，否则回乡无望。
打听到城门附近有一座荒废的寺庙，元岩趁着天还亮着，买了几个馒头，就去了。
比他来得早的还有几人，穿着破锣，各自坐在寺庙中，互不理会。
元岩的衣着不算好，但与那几人相比也说得上干净整洁。
他找了个遮风的地方坐下，才是初春，难免寒风瑟瑟，穿堂风一过，他冻得抖了几抖。
打了个响亮的喷嚏，他更加裹紧了衣物，还从包袱中取出了件袄子披裹上，这才稍稍暖和些。
天色渐晚，来此过夜的人多了起来，其中不乏乞丐混子之流。
风声呜咽，那些人白天没捞到太多东西，晚间又饥又寒，眼睛滴溜溜乱转，瞅上了角落里打着盹的元岩。
他们互相对着眼神，干瞪了半天才确认下一个人去找元岩的麻烦。那个人是他们中看起来最年长的乞丐。
乞丐在众人的目光中站起来，振了振自己布满破洞的脏污衣袖，朝元岩走去。
“哎，”乞丐伸出食指推着元岩说，“起来，这儿我看上了。”
元岩咯噔一下被甩出梦境，迷蒙着双眼借着月光看清了趾高气昂的乞丐。
他说：“这位前辈，有何指教？”
“我说——这儿我看上了。”乞丐下巴对人，手指指着地，又说了一遍。
“我这就挪地方。”元岩扶着墙起来，弯腰去拾充当坐垫的包袱。
猛地被人推到墙上，由于他弯着腰，额头直直撞到了墙上。元岩手肘撑着墙缓了片刻才回身不解地看着乞丐。
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