“假如那影响到了我们的……职业协议的话，就有关系。”
巴里在吧凳上尽他可能往后颓丧地一坐，手掌揉着眼睛叹息一声。这就好像他的假面突然粉碎了，而莱正看着对方笨拙地捡起碎片重新拼凑在一起。巴里终于开始说话时真实的情绪依然从裂缝中渗透而出。“我一定是疯了才会考虑这种事……但我已经几个月没有和别人好好说过话了。”他转过来看向侧面的莱，双手重新撕扯啤酒上的标签，“黑洞打开的时候你在中城里吗？”
“我在。大吃了一惊。我听说市长想颁给你一条闪亮亮的钥匙表彰你关上黑洞。我真好奇你拿去当铺的话能换几个钱。大概连那瓶啤酒都买不起。我可不认为超级英雄事迹能赚很多。我要是你，我就会要点更值钱的东西。”莱的脸上隐约出现平常的那个坏笑，巴里笑哼一声。
“我要是你，我就会请我吃点辣鸡翅。”
“别得寸进尺了小子。那么，回到那个黑洞上面……”
“啊对。你大概在新闻上看到了点消息，但是他们什么都不清楚。他们一直说我是个英雄，说我拯救了这座城市，但我没有。一开始会出这种事全是我的错。我太蠢了……如果那时候我真的按照计划做，没准结果会更好。至少，不会有人记得我干了什么。”巴里似乎再次蜷缩起来，双手捂着脸，“可现在……他们全都怪我。我就是知道。而且他们绝对有资格。我也怪我自己。都是我的错。”
“小子，我完全不知道你在说什么。给点上下文。”
“好吧，好吧。嗯，所以……”接下来巴里开始了说话。一大堆话，从他母亲的死开始并用中城上空的奇点结束，整个过程里他的手都动个不停，紧张不安地向某些不存在的东西伸出手想去把玩，接着又缩回自己的胸膛。莱聚精会神地倾听，牢记下所有信息；他肯定其中一些未来一定会派得上用场。这是个难以让人相信的奇幻故事，但莱见过和闪电赛跑的男人，见过手掌心能酝酿风暴的男人还有能瞬移到视野内任何地方的女人。世界在一年之内变得奇怪许多，而他的适应能力特别强。
“凯特琳一句话也没说就去了水星实验室，西斯科在中城警局里但我没怎么见过他。我的‘没怎么见过他’是说我确保自己见不到他。我基本上住在星际实验室里，因为，嗯，显然那里现在是我的了。”
“艾瑞斯是我在这个世界上最好的朋友但我却受不了见到她。是我害死艾迪，而我心里有很可怕的一小部分居然高兴——恶，那样说真的是太可怕了——因为这下吉迪恩的报纸就会成真了。我想，也许我能找办法回去改变，救他回来，救罗尼回来，可那样的话岂不是会改变未来？博士，威——”他颤抖着吸了口气，“逆闪电说改变过去只会发生更糟糕的事？我最后一次尝试的时候，确实算是。”
“我知道我这样太自私。我不该那样想的，我应该当个英雄。奥利就会，罗尼和艾迪就会。但我做不到。我恨自己做不到。”他陷入了一会儿沉默，似乎迷失在自己的思绪中。终于，他疲倦地重重叹了口气说完。“所以我就远离他们所有人。但那样挺寂寞的。”
莱还是觉得自己好像缺失了许多完成拼图的碎片（吉迪恩的报纸？发生更糟糕的事？）但他已经明白得够多。巴里的负罪感无所遁形。那股负罪感令他完全切断了和家人朋友的联系。
他回想起他刚得知闪电侠身份的时候。在小树林里短暂讨论过后，他花了几个星期悄悄尾随男孩，找出对方所有能够了解的情报。知彼知己什么的。巴里几乎从来都不孤单。在中城警局里他好像总是有一名朋友或家人过来看他，莱惊讶他居然还能完成任何工作。在星际实验室里西斯科、那个姓斯诺的女人还有轮椅男围着他，等他回家那也是回到他养父的家。莱想到自己的生活。在他观察巴里的那几个星期里他大概顶多只说了几个词，而且对象全是服务业的陌生人。对他来说几个月没有妹妹的消息稀松平常，而且米克似乎也时不时在他的生活里进进出出。他们的人生如此截然不同。
当然，莱很小的时候就已经学会了要冷酷，要对其他人封闭自己让心肠变硬。感情害他挨打所以他学会了克制。巴里的毫无保留真心令他吃惊。在他接触的那些人里这并不常见。巴里的情感太强烈，他的一颗心坦率地表露在外并不断寻求肢体上的肯定。
莱也许不能明白这小鬼现在生活中所发生的一切，但是手上的拼图碎片很快就拼凑了起来。这小子渴望和别人互动，甚至可能是别人的喜欢。天上出现黑洞是三个月前的事情，巴里说他从那时起就孤立自己。
莱决定回到从劫案开始就一直困扰他的真正问题。“就算你现在是一个人行动，那也不能解释你今晚为什么不出现。我知道保安触发了无声警报，我知道不管你身在城市中的哪里，接到呼叫之后不到1.5分钟就能到仓库。所以你为什么没有来？”
“因为我知道我可以信任你不伤害任何人。而且我……我就是……我已经受不了出动了。”小鬼眼睛里的灰暗似乎变得更加浓重，他的双手不断四处游走——他迅速向下一瞄确认到对方的脚也在不停动弹——就像正在戒毒的瘾君子一样焦躁。“没有人一直在我耳边说话太寂寞了。我都没有意识到我有多想念那声音。我知道这样做是为了大家好；我保护所有人的安全，不让他们受伤。”他阴郁地笑哼一声，“或者说是生活在这个满是超级恶棍的城市里尽可能不受伤。但有些夜晚要独自行动太困难了。我是说，你懂的对吧？就算是你也有热浪和金色滑翔者守住你的后背。”
“也不总是。”他指了指青掉的脸颊，转过那一边面向光让巴里看得清楚一些。
“天啊，”他皱着脸说，“至少这几天你看起来会很酷。出了什么事？”
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