但是他盯着我，摇了摇头，说：‘不，年轻人，你是不可能赔偿我的。’
这时我才注意到酒瓶上的标签，上帝，那不是一八三五年，而是一七三五年！
我不知道我是怎么离开他的旅馆，回到自己的寓所的。头很疼，昏昏沉沉，我回去之后，倒头就睡了。你知道的，我几乎从未喝醉过。第二天醒来时，天已经亮透了，我正想摇铃叫佣人。上帝，你一定不能想像我当时的感觉！我躺在床上，伸手却够不着床头柜上的铃铛！原本是件轻而易举的事情。直觉告诉我有什么地方不对劲了，我跳下床，从镜子里看到，我变小了。我得说，我家小爱德华一两年前，差不多就是我现在这个样子。
我花了差不多五分钟时间才确信自己没有做梦，这五分钟一定我一生中最漫长最重要的五分钟。
我悄悄下楼，立刻去找让雷诺伯爵。他既然有办法把我变小，那么也许有能变回原来样子的方法！可是他已经人去楼空了，旅馆服务生告诉我，他很早就离开了，谁也不知道他去了哪里。
我找了很长时间，但是一无所获。继续呆在巴黎不是办法，我必须回英国。上帝保佑，我手上还有一份小爱德华的护照。我用我儿子的名义通过了港口海关的检查，坐上了返回英国的克莱顿号。整个旅途我都把自己关在房间里，我害怕遇上任何认识我的人，这种奇事完全无法解释。
抵达英国后，出港口也是个大问题。船票是早就订好的，回程时间也是确定的，我的秘书老巴普先生准备了马车，在港口等着我。有几次他差点看到我了，你知道的，他以前就是我父亲的秘书助理，可以说是看着我长大，他只要一眼就能认出我来。我紧张得要命，后来想了个办法，写了张纸条，托一位警察先生转递过去，说我打算修改行程，先去伯明翰看望小爱德华，不必等我。这样老巴普先生才赶着马车离开了。
我则直接从港口赶到火车站，买了张到伯明翰的车票。我想来想去，只有来找你最稳妥，雅各，我现在真不知道怎么办。好啦，这就是我的全部故事。”
“这确实很糟糕，公爵先生，”道格拉斯先生沉默了一会，点起一支雪茄，“在找到恢复的办法前，我觉得您暂时留在康弗里津公学也许是比较稳妥的，毕竟这里全都是和您看上去差不多的男孩子，叶子最好藏在树林里。我可以为您办份入学手续，以什么名义呢？我想想看，您的侄子怎么样？我记得您有很多哥哥和姐姐。”
“噢，是的，这个主意听上去不坏。”
“那么，另外，住到小爱德华那里怎么样？他那层楼只有他一个人住。您打算让小爱德华勋爵知道吗？”
“噢，”公爵犹豫了一下，“我们必须得考虑到最坏的打算，要是我恢复不了怎么办呢？我想，让我去对小爱德华说吧。”
让小爱德华·德沃特勋爵接受这个事实没有费多大力气，年轻人总是富有想象力的，不是吗？此时此刻，他好奇地打量起这位看上去比自己还小的父亲。
“您以前就是这个样子吗，父亲？”
“一点没错。”
“噢，难怪巴普先生和老管家爷爷都说我比您当年漂亮很多。”
“确实，我得说，看到你很欣慰，幸亏你没有继承我难看的鼻子。”
“好吧，我真该谢谢您，父亲。那么您是要住我这里来吗？”
“是的，我看我正好可以管管你，爱德华。”
“噢，”小爱德华被这句话弄得皱起眉头，“您为什么不能住到校长先生那里去？”
“因为道格拉斯先生要忙于学校事务，另外，他今年还带十一年级的化学。最重要的是，住到他那里太显眼了。”
“您该不会要跟我一起去上课吧？”
“不，我可不能去上课。”
实话说，无论是古典、文法还是数学、历史，德沃特公爵一样也不会。
“那还好，”小爱德华松了一口气，“那么我怎么称呼您呢？我在外人面前，譬如说咱们这里的管家格瑞斯太太或者舍监狄克先生？”
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