——番外《噩》完——
第二十四章《鬼僧谈·无极》番外《欲》
齐国亡了以后，郑国攻占临缁，雄踞中州之龙脉，至此已有二十余年。这些年，郑侯的军队征战四方，烽火不绝，国与国之间的邦交亦时善时恶，至善和至恶相互角力，这是中洲历史上，一个纷乱而绚丽的时代。
没有人怀疑过郑侯统一中州的决心，事实上，在郑侯取齐王而代之的仅仅六年后，郑国已经相当于是天下之主，而郑侯自然也是当之无愧的战国霸主。然而，眼看霸业将成，奇怪的是，在取齐国而代之后的第二十年，郑侯突然就放缓了征战天下的步伐。
后世有人说，那是因为郑侯已经看出来了，郑国虽独得天下之势，可到底时候未到，在他活着的时期，恐怕是无望见到天下一统的盛世了。但是，也有人说，郑侯的改变毫无预兆，简直像是在一夜之间就放弃了眼前的宏图霸业，到底是什么原因，使他从一个以战谋天下的暴君，转眼间成为一个耽于享乐的君王，史书上却也没留下太多的蛛丝马迹。
在郑侯治国的最后十年里，他犯下了几乎每一个雄才大略的君主，到最后都无可避免会犯下的错——欲。
临缁，京畿。
中州连年战乱，百姓流离失所，无以为继，纵使年年开仓布施，也依然是杯水车薪，更遑论还有各地每年加重的税务，使得年年饿死的人不下几十万。管道上，一队华丽的车辇行经而过，和这一路上的荒芜和破败形成了鲜明的对比。这等仪仗，不说在郑国里，中州有此财力者，当属郑侯无疑。
那些跟在王辇后头的宫娥个个长得水灵，在那些连饭都吃不饱的百姓眼中，简直如天女下凡一般。车后随行的玄甲武士共计有上百人，一个个则都凶神恶煞，路上但凡有贸然接近之人，一概斩杀。
王辇中，郑侯盘腿倚坐，除他之外，车内并无他人，內侍在左右步行，车辇四面八方都有武士围守，将王辇守得如铜墙铁壁一样。就算这样，郑侯仍然随身带着他的佩刀。郑侯的这一把宝刀，传说是春君当年所用，他从不让它轻易离身。
路上稍作休息时，王辇里的郑侯看着不远处。
热风吹拂，华盖轻扬。在距离行队不远的地方，有僧人正在施粥。此事不算罕见，一般庙里若有点余粮，一些住持就会带着僧人到外布施。內侍监顺着郑侯的视线暗暗瞅去，只见那批僧人当中，有一面目极清秀者，想是平日也无几顿饱饭，长得颇是消瘦，略有病气，然面目好是温和，粗粗一看，倒是有几分弱柳之姿。
内侍监招了另一人过来，细声地交代了几句话。
郑侯的眼色不变，他只是静静地摩挲着拇指上的玉扳。它圆润光滑，像是那充满着血腥和欲望的记忆里，那纤细白皙的玉脖，干干净净的，上头那些浅淡的青纹，便是它血管的纹路……
——世人皆说，郑侯的后宫聚集了天下所有的美人，宫侍的人数比起当年齐王在位时就整整翻了一倍多。尽管身边美人无数，郑侯并无扶立正室，因着前朝有繇奴之祸，致使郑侯对后宫极其约束，后宫里也只有那几位生养过公子的还能勉强称得上主子。可就算是这样，她们的存在，甚至还不如那几个在国主面前得脸的下人来得鲜明。
或许，整个后宫，对郑侯无极而言，始终只是帝王的附庸，是除了这个天下之外的另一种瑰丽的嘉赏。他并不沉迷其中，却也不吝于享受。
这座禁宫花团锦簇，那些肥沃的土壤里开出的花，究竟是用了多少鲜血来浇灌。宫廊上由远走来一个少年，他身形瘦高，想是鲜少在日头下行走，气色略嫌苍白，可肤色是同雪一样地白。他像是一朵腐地里开出的梅花，为这已经从骨子里腐朽的地方带来一抹幽香。
公子瀛为郑侯长子，在他之外，另有三位公子，除了四公子桓年不足十岁，尚留在宫中，另两个都是一满十四岁就出宫去。唯大公子瀛还住在宫中，身上既无职责可为王父分忧，又无门客心腹臣属，而世子之争，却一日一日地渐渐浮上了台面。
“自古立嗣，立长而不立贤。”大公子的老师田婴乃是郑国上卿，少时曾周游列国，以博学而闻名。公子瀛听到这样的话，顿时一阵惶恐，他拜下来，犹豫道：“王父春秋无期，立嗣一事……自是不着急。”
田婴却摇头道：“贤君以立嗣稳朝堂，免储位之争。国主有两年不举兵，一为养民，二为立嗣做准备。”公子静而不语，听先生道：“郑侯乱世起兵，杀伐果决，此为万民之福，却也是万民之不幸。”
“老师……！”大公子脸色变了变，此话有不敬之嫌，他是……是怕先生有事。
田婴接着说：“国主为乱世之君，如此果断当不可避免，故此更要在立嗣一事上谨慎，当以仁德品性为先，这才能守住郑国的千秋基业。”
“二公子棂虽才思敏捷，但睚眦必报，诡诈善妒，三公子狴如其父神勇善战，可暴戾恣睢，视人命如无物。他们当中不论是谁做国主，其他的公子都不会活命。国主应当明白，唯有立长公子为嗣，剩下的几位公子方有一线生机。”
大公子瀛本性宽厚，必不会轻易杀其手足，又无母族外戚，为免内政动摇，以长远为计，当立为世子。
——但是，他们却都不知道，郑侯几乎给了他的每个儿子乃至于他们的母族希望，令他们都各自暗暗相信，自己将成为天下的下一个主人。朝野的明争暗斗，公子们也暗中较量，彼此的仇恨早就埋下，而这些都是郑侯默许之下的争夺。他任由着二虎厮杀恶斗，最后的目的，是为了……
“有些人，不是天生，就配做一个父亲的……”郑侯发出了嘶哑的轻语。他的身前有人伺候着，那个人有个纤细白皙的脖子，青色的血管纹路清晰可见。內侍都跪在外殿，他们都面无表情，跪拜时他们会露出自己的后脖子，要是犯了什么错，或者是国主不满意，只要抽出刀来，一起一落就只是眨眼之间的事情。
內侍监站在距离国主的床榻最接近的地方，他听到了郑侯所说的话。
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