清晨下了一场小雨，昭邺城中的花尽数开了，承着雨露吐纳芬芳。街边的小贩已经出摊搭架，把锅放在炉上烧热。挑水的人从店门外走过，吆喝声一响，便有卖花的、挑货的一同应和起来。一辆马车从石板路上压过，留下一道淡淡的车辙。
马车穿街入巷，慢悠悠地走着，最后停在一座宅院门前，牌匾上写着贺府。
管事开了中门，将车上的人迎了下去，吩咐仆从今日不接拜帖，闭门谢客。
吴钺跟在清平身后问道：“贺府？是昭邺贺家，大人来这里做什么？”
清平今日简装出行，手上还握着一把扇子，闻言答道：“来见一个人。”
吴钺疑惑道：“谁？”
从回廊走过，流水潺潺，草木清芳弥漫，清平顿了顿道：“我的老师。”
管事引着两人入了院子，院中有个小池，池边坐着一位白发老人，头戴斗笠，见了清平抬起头道：“可算是来了，你老师等你多时了，快进屋吧。”
清平听她说话有些耳熟，定睛一看，竟然是贺砚，当下执弟子礼：“贺大人。”
贺砚钓鱼的竹竿上停着一只蜻蜓，她低下头去，全神贯注地看着水面道：“去吧，不必多礼，你身边那个是吴家的孩子吗，就留在此地陪我说会话罢。”
吴钺向她行礼，道：“恭敬不如从命。”
清平一人进了屋里，打帘的仆从跪在一旁道：“客人这边来。”
她走过一处芭蕉树下，那芭蕉开的花半垂而下，从树后的窗里传出一个声音：“是怀之吗，进来罢。”
清平推门进去，贺先生坐在书桌前看着她，这让她恍惚间以为自己回到了安平郡府衙里。
她向贺先生行礼，贺先生老了许多，眼睛也有一点浑浊了，见了她道：“人老了，不中用了，之前生了一场大病，现在哪里也去不了了，是将行就木，油尽灯枯了。”
清平道：“先生不必这么说。”
贺先生忽地一笑，道：“你是在怪我，对吗？安平郡之事已成了你的心结，人人都死了，唯独你我二人还活着，是不是觉得无颜面对慨然赴死的孙大人？”
清平有些意外，还是诚实回答了：“此事的确是我心中的一个结，但人既然活着，就应当好好活下去，才无愧那些死去的人。郁结于心那才是不该。留着命能做许多事情，轻言生死也是看轻自己。”
贺先生哑然，半晌摇了摇头道：“你比我豁达，我不如你。”
她有些怅然般道：“我的前半生，胸怀抱负，想着治国平天下，可时运不济，偏偏一事无成。一怒之下挂冠而去，做了个山野闲人，但心却还是挂念在朝务上，碌碌多年，而今想来，依然是一事无成。”
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