俞扬哪里受过近旁人这样的苛责？他擅长预防别人滔天的嫉妒和过甚的欣赏，当遇到尊严严重受损这样的稀奇事时，他根本不会应对。他丧失理智地想，是不是他对常周太好，才让他如此肆无忌惮？他失控极了，忍不住口出恶言：“你下去。”他在后视镜里看见了自己的表情，生平第一次，觉得自己像青面獠牙的阎罗。
常周望着他额角的鼓起的筋脉，左胸口疼得很，他感觉心脏里泵的不是血液，而是苦瓜、紫甘蓝、柠檬炸的汁，又苦又涩又酸。“有时我真的宁愿我们只是朋友，那样我们永远不会因为这种莫名其妙的事情争吵。”记了一路要提醒他返回时慢行，这时也忘了，他直接推开车门走入雨里。俞扬缄默地坐了许久，才发现雨伞仍在自己手中攥着，降下车窗，人已经远得叫不住了。
心气平静后，俞扬反刍着那句叱问，恍而想起雷妮的祝愿——“我但愿你有广阔的胸襟”，如今看来，他是没有的。他口口声声称常周的木讷和专注正是他的可爱之处，可当他自身被侵犯了威严、抢夺了视线，他并不能坦然视之。俞扬心中陡生起不常见的愧怍，但愧怍是不能解决问题的，而一劳永逸的办法又必然是阵痛的……他思忖着，不如先和常周拉远距离，一来遂了他的愿，二来免得自己见了他就心软，问题再次不痛不痒揭过了，最后变成沉疴烂疾。
明日他飞赴纽约，晚间和在美国陪伴向希微的柳卿云谈及此事，柳小姐为常先生打抱不平道：“你就冠冕堂皇吧！我看你一是想敲山震虎，二是是想报复他说你像个小姑娘！”
酒吧里音乐声震天，柳小姐的叫嚷像闹市中的坠机般向他砸来，俞扬捂住遭罪的耳朵，承认道：“有这么明显？”
“唉，常老师单纯得很，看不出来的。”她哀叹着。
“我怕他根本不会去想。”俞扬亦哀叹。
柳小姐同情道：“那你也太不值得了。”他这样自我过甚的人竟也有卑下的时刻，柳卿云嘿嘿地发笑，卑鄙地揣度，“是不是觉得热脸贴上了冷屁股啊俞扬？”
语言哲学上说，任何复杂的表达都可以节约为“、关系词、b”的浓缩，柳小姐这问句听在俞先生耳中，就只剩下：脸——贴上——屁股。他脑中的污秽念头被触发地运转起来。他看着周遭群魔乱舞的肉体，怕自己孱守不住，回想到手机里还储存着某天夜里偷拍的照片，腾地起身说：“你慢慢喝，我回去了。”
四月初，经萧宋先生操办，雷妮顺利在某市举行个人画展。常先生半月没和俞扬见面，例常的通话没有彻底搁置，但也仅有临睡前的寥寥几语。常周果真不把这当作是俞先生有预谋的冷落，反以为是自己蠢笨的言行惹得他不愿再和自己交流。他拙气地试探，像对待一只防备着人的野性难驯的猫科动物，只敢蹑手蹑脚地靠近。当他在展出首日的仪式上得知俞先生并不会出席时，他沮丧得不能言喻，雷妮关切地问：“亲爱的，你和扬扬这是怎么了？”常周委屈胜过内疚，鼻腔仿佛灌了冰水，“我说错话，他生气了。”
他们眼前是那副享誉颇厚的现代派名画，画作以灰暗的城市为背景，上方高悬一个古怪的没有窗户、没有门、没有外墙的空房间，失意的人垂首坐在边缘，仿佛下一秒将急坠直下，又仿佛下一秒就会被漫天星辰接入怀中。常周盯着这幅画，忽然地获得了欣赏艺术的能力，眼里雾气蒸腾而起，“我早和他说过，我们不合适，在一起也会很快分手。”
“哦……常周，”雷妮感性地握住他的手，他太懂得自己的儿子，因而无法偏袒，反而代替俞扬歉疚着，“他远不值得你如此；爱情远不值得一个人如此。”她这样说。
当日俞扬人生第一次受到了来自母亲的教诲，他立誓向她保证自己不会抛弃常周，“事实上，他答应和我在一起那天，我连如何预防阿兹海默症都想象过了。”
“你总是很轻率。”
“我是深思熟虑的。”
“也是不可信的。”雷妮十分放心不下，叮嘱道：“他相貌出众，智力更是常人无法企及，这样的人，你不要臆想他是柔弱臣服的角色。你要给予他尊重，知道吗？”
俞扬沉闷地说：“我爱他。”
雷妮笑着摇头，“尊重和爱是不同的，扬扬。如果你不尊重他，你的爱对他而言是一种折磨。”
上月浓情蜜意时，两人曾相约去沙漠徒步旅行，时间定在四月中旬的四五天，签证和机票都是早有准备的。现在俞扬并不提及此事，常周疑心他不想去了。拖延到星期四，他主动联系俞扬，却没有接通，只得到何助理的回话说老板正在开会；软声软气地发去语音，亦未得到回复。晚上，他感到意识如同火箭升空，扎入寂静的宇宙，睡眠像地心引力般远离了他。他保持着半睡半醒的状态直到凌晨，当他翻腾着坐起，他痛恨地捶着俞扬惯睡的枕头——事到临头，俞扬安然地工作，自己惦念得废寝忘食，究竟是谁更沉湎？“你不去我自己去！”他任性地自言自语，跳下床去取行李箱来收拾衣物。
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