罗马教皇大手一拍就要送信给法国，告诉玛丽-斯图亚特让她准备好继承英格兰王位，教廷将给予她绝对的支持。
然而，西班牙国王菲利普却不太开心，他是天主教阵营的没错，但如果英格兰的王冠给了玛丽，就意味着英格兰、苏格兰、爱尔兰，全部成为了法国的附庸。
那么大一片岛啊……
伦敦，汉普顿宫。
外面乱成一锅粥，王宫却安静如常，塞西尔坐在书桌前写信，笔速飞快，不一会儿就写好了三封，火漆封口，盖上自己的纹章印，摇了摇铃。
“分三次送去法国，给斯洛克莫顿大使。”他将信交给侍卫，慎重吩咐。
“是。”
他捋了把卷毛胡子，终于松一口气。
大约半个月前，女王和沃辛汉秘密离宫，临走时安放了个冒牌货，以生病为由要他监国代政，嘱咐无论发生什么事都必须稳住，因为到了收网的关键时刻，不能出差错。
本来他跟冒牌货配合得好好的，谁知道那些家伙真是按耐不住，大晚上把冒牌货给绑出了宫，坏了他的原计划。
但是这两天他想通了，干脆顺水推舟。
“大人，阿什利夫人求见。”
“请她进来。”
凯特-阿什利的身影出现在门后，缓步上前，躬身行礼。塞西尔眉间的愁容舒展开来：“怎么了，凯特？”
“有奥洛小姐的消息，她说埃莉诺被转移到城外，往肯特郡方向走了，那里正在集结军队。”她忧心忡忡地抬起头，紧抿着唇。
然，塞西尔只是笑笑，站起身：“我写了几封信给驻法大使斯洛克莫顿，只要叛军近日有动作，就说明他给玛丽-斯图亚特看过了，噢，多么完美的证据。”
“他是玛丽女王的人？”
“最后一个。”
“上帝啊…到处都是敌人…”阿什利交握着发抖的双手放在胸前。
塞西尔踱着步子走到她面前，卷毛胡子随动作微微起伏：“别慌，凯特，我们会等到陛下平安归来，目前局势仍然在我的控制范围内，作为陛下身边能够信任的人，你我都不可以先乱了阵脚。”
“万一陛下在法国被……”
“相信沃辛汉。”打断了她的话，用那无论何时何地都沉稳镇定的语气，塞西尔按着她的肩膀拍了拍，直视她忧虑的双眸：“他会保护好陛下，即便是付出生命的代价。”
“我信。”
当欧洲各国都密切关注着英格兰局势时，所谓失踪的英王却在法兰西乡村的木屋里，体验平凡的农家生活。
女扮男装的伊丽莎白站在一棵光秃秃的树下，正给爱马梳鬃毛。她戴着褐色男式假发，唇边颚下粘了一圈小胡子，一身灰黑色粗布麻衣，看起来就像个贫农家的小儿子。
“陛下，那个炉子……”
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