豆荚舱弹射了。
第二十三章
如果有人好奇何谓以卵击石，他应该去看看阿尔伯特号和护卫舰相撞这一幕。阿尔伯特号开启了聚变引擎，在连续四次点火失败后，终于成功在最短的距离内加速，像一颗炮弹般冲向护卫舰的左舷。
——或许z真的是那样想的。在护卫舰副炮的炮火中，他把阿尔伯特号当做了一颗炮弹，瞄准了他的目标：位于护卫舰左舷的光学侦察系统。如他所说，光学侦察系统是一切外太空设备里最容易故障的部分。一旦距离超过舰载机的侦查极限，没有光学侦察系统的护卫舰不可能追踪到一间冰冷的豆荚舱。
豆荚舱被阿尔伯特号提前弹射了，碰撞发生时它已经飞远。尤里安什么都看不清，只记得被眼泪模糊的视野里，尽头一点璀璨炫目的光。
他知道这间豆荚舱的轨道被仔细计算过，z甚至在弹射前就已经拆掉了会影响弹射轨道的安全锁。豆荚舱会脱离战场，漂浮到某条航线上，然后打开信道。尤里安会被营救，用新身份回到土卫，或者木卫，或者地球，或者任意一个人类基地，继续他或者灿烂或者平淡的明天。
可是他再也见不到z了。他们准备的氦-3因为太空点火而消耗了大半。不论它搭载的乘客生死如何，阿尔伯特号是那样一艘近光速飞船，接下来的日子里，它会烧尽燃料，义无反顾地奔向太阳系外缘，再无可能回头。
他们像两颗背道而驰的流星。
尤里安在第23小时收到阿尔伯特号的讯息。有时候尤里安觉得这是他至今没有疯掉的唯一原因，有时候又觉得这正是他疯狂的唯一理由。
就像每艘船和它的逃生舱一样，阿尔伯特号与豆荚舱之间有一个特定的通讯频段。尤里安什么都不去想，仍有惯性在指挥他动作。他脱掉出舱服的第一件事就是打开了接收器，不眠不休地守着那个频段，预估阿尔伯特号的速度，调整红移。
直到第23小时，他收到z的第一封通讯。
在真正阅读之前，尤里安已经哭得不可自遏。他深深庆幸z的存活，又深深憾恨z没有带上他。
是的，阿尔伯特号现在只剩下单程票，但他情愿与z一起死在宇宙的尽头。他无法想象z独自地走入那个良夜。z是怀着怎样的情绪给他写信？想起这个，尤里安甚至不敢开始解码。
尤里安无法回信。豆荚舱的所有信道已被z提前锁死，只有等到一段时间后，按z的计算豆荚舱已经脱离侦查范围时，信道才会被打开。即使在那之后，豆荚舱的发信功率已经不足以抵达以0.3%光速飞远的阿尔伯特号。
他永远无法联系z，无法向z倾诉他的爱与恨，无法给出他的回应。在漫长的未来里，尤里安只能蜷缩在那个狭小安静的豆荚舱，一遍遍阅读z的讯息。
致尤里安，
不知道你能不能收到这封信。如果你能。
我希望豆荚舱一切都好。信道将在弹射113小时后打开。不要回信，我收不到。
还活着。我，阿尔伯特号。都还好，比我想象的好。
生活舱严重受损，我把它隔离了。物资带回了主控室。还有你的红酒和玫瑰花。为什么会有玫瑰花？你到底偷渡了多少东西？
碰撞效应无法完美计算，出射轨道还是失误了。我把轨控发动机开到了超负荷。坏消息是轨控发动机报废了，好消息是阿尔伯特号已经调整到了正确的航线上。你知道是哪条航线。
我已在路上。勿念。
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生活舱严重受损，轨控发动机报废。尤里安想象着z焦头烂额地处理着阿尔伯特号的损伤。他是如何在这样生死攸关的紧急时刻抽空向他写信，即使他自己都不知道会不会有人收到？
z希望豆荚舱一切都好，尤里安却只希望他此刻在阿尔伯特号上。他能帮得上忙。他会去尝试修复生活舱，而z思考如何分离报废的轨控发动机。或许他们可以用姿控发动机替补，但主动力仍然属于聚变和裂变引擎……
尤里安把头埋进胸膛。这些想象毫无益处，只是一遍遍提醒着他们的分离。他的心脏痛得那样尖锐，他又要流下眼泪了。
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