一切顺利，我路过一颗彗星。
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尤里安呼吸一顿。他与z之间的距离已经接近0.8日地距离，超过了通讯限制距离。这很可能就是最后一封通讯，但尤里安仍然迅速扑到接收器前，校准了红移。那是一种绝望的希望，就像那艘氦-3燃尽的船上，z告诉他一切顺利。
他焦虑地等待着，先等来的却不是z的通讯，而是信道的开启。人类社会通用的紧急通讯信号反复在这一片天域传播。那是豆荚舱的呼喊。然而尤里安唯一关注的那个频段，始终悄寂无声。
第122小时，豆荚舱被一艘海盗船救起。尤里安跟海盗交涉，以买下船只的价格交换了船只的航向控制和通讯频道的全部使用权。他让海盗船行驶在与豆荚舱相同的轨道和速度上。
在第130小时，更高放大功率的船上接收器收到了极其微弱的第五封通讯。
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从那以后，什么都没有。阿尔伯特号与豆荚舱、乃至与人类社会的距离，彻底超出定向通讯的距离限制，淹没在无线电波段的茫茫噪音中。
尤里安反反复复地重读这几封通讯，每一封信都使他痛苦，使他幸福。他阅读z的短短几句话，像在翻阅他与z的过去，像在解析z的人生。z写下的是致尤里安，而尤里安读到的却仿佛是致地球，致生命。
第二十四章
尤里安坐在舷窗边，单手托腮，望着窗外无穷无尽的宇宙。
“你该休息一会儿。”耶索特说。仅仅一年不见，这位最好的中间人却仿佛老了十岁。他将尤里安的行踪卖给了独联体，又在事情平息后暗地营救他。在耶索特与亚美印加打交道的日子里，他们曾经打过绝好的配合，甚至成为了朋友。但那都是过去了。尤里安早就明白每个人都有价格，他只是一直没能习惯。
“我不会死在这里。”尤里安说。他从舷窗边跳下来。这是一艘巨大的客运船，就算开启重力系统也不用关闭舷窗。
尤里安搭乘那艘狭小的海盗船，花了十个月抵达木卫欧罗巴。在那里，他遇见了耶索特雇佣的太空牛仔。又过了四个月，他们到达火星。耶索特出面将他带上这艘客运船。尤里安就像个货物，在广袤宇宙中被辗转运载。
他穿上拖鞋，跟着耶索特走向医疗舱。他问：“今天收到信号了吗？”
他这样询问，仿佛是抱有希望的，耶索特因而露出了怜悯的表情。他摇了摇头，尤里安便明白了。他并不感到意外，只是下意识地抚摸手腕上的匿名终端。他现在佩戴两个终端，一个新身份的终端，链接着行星网络，一个永远离线的匿名终端，永远保存着一条航线，五封通讯。
耶索特送他进了医疗舱便离开，护士将他带进检查区。
医疗舱的成员对尤里安已经很熟悉，他登上客运船当天就进了急诊室，原因是肌肉和骨密度的流失。从豆荚舱逃生到抵达火星，这之间十四个月里，尤里安一直没有进行重力训练。他自认只是忘了，但耶索特坚持认为他是心如死灰。耶索特替他预约了医疗舱的检查，尤里安也恢复了重力训练，但显然没有人认为一切会就此结束。
“你恢复得很好。”医师说。她的视线不着痕迹地滑过尤里安一直不曾离手的终端。尤里安熟悉这个表情。她以为她能懂得尤里安的痛苦。
医师委婉地提出：“如果你需要，我可以帮你联络一位心理康复师。”
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