「一起去吧？这种雨，待在屋里也闷。」
罗喉心知程浩脾性，点了点头。程浩风也似的，转去掌柜那儿借了两把伞，待罗喉更衣完毕，就和罗喉一同出门去了。
因为大雨的缘故，飞英镇街上几乎无人，有店面的铺子倒还开了几家，流动摊子全都消失得无影无踪。
罗喉和程浩在一家街角的打铁铺前停下脚步，店铺外墙边有一延伸的顶棚，顶棚下设有风炉。罗喉在鼓动的风炉前站定，见两名铁匠正合作锻打一片烧红的热铁，那烈火彷佛要和这场大雨对抗似的，怒吐焰舌，扑得人满脸热气。
一般来说，罗喉见过的打铁铺不设柜台，店面也通常杂乱无章，老板往往是身材壮硕的性情中人，赤裸着脊梁，挥汗如雨地敲击手中红铁，空出来的手就指这、指那，扯着嗓门告诉你那些乱摆一气的刀子都随你挑，有缘就会挑到想要的东西。
嗯，一般来说是这样的。
可是飞英镇上这家打铁铺，店面干净整齐，木质开架上依序摆放了各种刀剑，每种兵器旁还用一块小木板夹着纸签标示出名称和价格。近门口的柜台坐着一个书生打扮的黑发青年正埋头苦读，罗喉和程浩两人都已收伞走进铺子了，那青年头也没抬一下，仍自专注。罗喉见他衣着华丽，腰带上镶满细粒水玉，捧书的双手干干净净，一点碳污也无。想是富家公子，继承前人产业，并不亲自打铁。
程浩有些不悦地敲了敲那人的桌缘，「你这人怎么客人进门也不打招呼？」
那青年搁下手中书本抬起头来，一张眉目端正的脸令罗喉瞬间觉得有些熟悉，却说不出来哪里不对。青年开口道：「我这边的货品都有标示名称和价格，两位客人但看有没有想要的？除非你想买的是菜刀，我这边只有菜刀未在架上。」
「菜刀？开什么玩笑！你看我大哥像是要买菜刀的样子吗？」
「客人莫要瞧不起菜刀，我们这家店就菜刀卖得最好，君家菜刀三代以来远近驰名。」
「我就先看看你引以为傲的菜刀。」罗喉好整以暇地端坐在黑发青年身旁的客椅上。
「大哥……」程浩诧异地说不出话来。
黑发青年从身后的柜子里，取出几把样品予罗喉观示，剖鱼、剁肉、切菜、刮丝的，应有尽有。罗喉眼神扫过一遍，并不取用，但说：「不差。」
黑发青年问：「你到底想找什么样的刀？」
罗喉取下腰间佩刀腾云，反手搁在桌上，「我要一把超越腾云的刀。」
「腾云……你是说已故澄河大师所铸的名刀腾云？」
黑发青年迟疑了一下，他横举腾云，惦了惦腾云的重量，仔细检示腾云的刀身纹路、饮血凹槽，他发现波形纹路上有半寸不自然的缺断，使用者的刀气将在此分路，无法全力挥出。撇开这点不谈，腾云已是当代名刀。此毫厘之差，对一般武者来说，并无差别，可是对追求完美刀术的人来说，毕竟是遗憾。
黑发青年摇了摇头。「我现在无法给你这样的刀，不过我正在开发一种新的材质，我称它为乌钢，这种材质如果开发成功，将会大大提高刀具的韧度，在烧制刀纹的过程也会更加顺利，如果你愿意等一年，我一年后可以给你一把超越名刀腾云的杰作。」
「我可以等，一年后我再来取。」罗喉从怀中取出一百两银票欲交予对方。
「我并未保证一定能成功，这么大笔钱我不能收。」
「如果失败了，就当作是我对你研究上的资助。」
「你这个人，会不会太相信别人了啊？」
「你给我看的菜刀已证明你的锻刀技术独步西武林。」
黑发青年把银票退还罗喉，「我不缺钱，乌钢本来就是我自己要做的，我对矿石美玉颇有兴趣，若你觉得过意不去，将来游历群山之际拾一个特别的来赠我便是。」
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