“为何不能？”朱荃厉声问道，“科举舞弊这种事，别说他不过是一个礼部尚书，就算是内阁首辅，摊上这种罪名，也休想全身而退！”
叶思睿听他这样毫无顾忌地脱口而出，心中阵阵寒意。“朱大人，一个口供和一封书信，至多证明万成朓的确不是以才中举，可这又如何？他大可推给手下人，甚至，”他停了停，“推给其他人。有的是人愿意为他顶罪，朱大人，您又如何证明这是他所为呢？”
朱荃的脸上的表情凝结了。“你又想怎么办？”
“人，朱大人先留着，口供烦请朱大人给我一份。”叶思睿紧紧握住那个本子，“此案既是下官的使命，案子告破，下官自然要去复命才是。”说完这话，他便不管朱荃做什么反应，大步流星退出水阁。
夏天舒坐在溪边的石头上，程英在一边看着他。叶思睿说：“天舒兄，走吧。”程英听到他的吩咐，更是用怀疑的眼神打量夏天舒。叶思睿也不管他，将那个本子丢给夏天舒，夏天舒自然揣入怀中。“程英，带我们出去吧。”
好在程英仅仅是满腹狐疑，并没有做什么，否则再发生冲突，又白白浪费时间。这次叶思睿没有告诉夏天舒目的地是哪儿，只是凭着记忆驱马前行，夏天舒便紧跟着他，人烟渐稀，建筑也变得更加雄伟高大，夏天舒突然醒悟，“这是……”
“皇城。”叶思睿陡然勒马，回眸一笑。夏天舒跟着停下马。叶思睿说：“把东西给我。”夏天舒将那些验尸单、卷子、信和今日的口供，一沓纸掏出来。叶思睿全部揣到怀里。
前方城门卫兵重重，见有人在皇城外逗留，正要上前驱赶。叶思睿快步迎了上去，从怀里掏出一块玉牌，递给他们，“你们可认得这个？”
卫兵冲着那玉牌跪拜。“明白了，大人请跟我来。”进入宫城前，叶思睿又回头，冲着牵着马的夏天舒无声地说：“等我。”
夏天舒点头。
这一次陛见要匆忙很多，叶思睿是临时决定的，连公服都没有换。虽然因为那块玉牌，卫兵对他毕恭毕敬，但难免为此窃窃私语。
卫兵为首的那个带着一小队人领着他在城内走。尽管已是下午，天气依旧很不好，始终阴阴沉沉，寒风呼啸，卷着叶子打滚。
上次坐轿子来，这一次步行，自然要慢上很多。那些不能上朝的官员难得进一次皇城，不说诚惶诚恐，至少也惊喜激动，叶思睿却平静如同老僧入定，只顾低头赶路。
冯太监亲自接待他。“陛下眼下正在暖阁里接见大臣，叶大人不妨先去换一身衣服。”用的虽是商量的语气，可他一声令下，立刻就有两名宫女带着叶思睿到了偏殿。一名宫女手中正抱着一套全新的五品公服，旁边一名抱着帽子和展翅，还有一名抱着犀带，还有皂靴。叶思睿令他们随意摆布自己，换上公服，又对着镜子整理得一丝不乱。冯太监悄无声息地走进屋，满意地点点头，“陛下宣叶大人进殿。”
仍是入内，叩拜，谢恩。陛见的那套礼仪叶思睿烂熟于心。“免礼，赐座。”年轻的君王今日换成了大红的盘领袍，更显得英姿勃勃。“爱卿入宫，想是案子查出究竟了？”
叶思睿从凳子上挪下来跪地请罪，“臣请陛下恕罪。”
“怎么，案子没有查出来？”皇帝陛下脸上的笑容淡去了一些。
“臣无能，只有一个猜测报给陛下。”叶思睿伏地道。
“说。”良久，皇帝嘴中才蹦出一个字。
“是。”皇帝没有叫起，叶思睿只能跪在地上说。“此事说起来并不复杂。不过是三个问题，其一，万成朓为何自缢？其二，民间议论纷纷是否属实，璞县试子是否舞弊？其三，原先的泄题又是怎么一回事？”
叶思睿说到这里，顿了一顿，“这三个问题实际上并不是独立的，解开了一个，另两个也就迎刃而解了。”
“你快说。”皇帝忍不住催促他。
“臣先解开的问题是，万成朓为何自缢？说来惭愧，万成朓的死看起来是所有问题里最简单的一个，实则是最关键的。”叶思睿从怀里掏出那一沓纸，抽出万成朓的验尸单，冯太监立刻接了过来呈给陛下。“万成朓死于自缢这是确凿无疑的。但是根据口供，他的书童下人都住在下房，听他传唤才到他身边服侍，他死前几日闭门不出，只由店小二送饭进去，送下一餐时再把上一餐的餐具收起来。陛下有没有看出什么不对劲？”
皇帝随手翻了翻验尸单，不耐烦地问：“你究竟想说什么？”
“他死时屋里还有其他人，他是被这个人逼着自缢的。”
第101章科场舞弊（十九）
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