河谷王在这一天离开了国王大厅，独自前往密林精灵的领地。
两位国王陛下在谈了一些有关河谷与密林的贸易问题之后，巴德递给瑟兰迪尔一个描画着河谷蓝色旗帜的木头盒子，里面有不少珍贵的宝石。
“我来向您表达感谢。”巴德脸上带着难得的舒展而温和的笑意，他向精灵王举杯致意，“瑟兰迪尔陛下，敬友谊！”
瑟兰迪尔挑了挑眉，随即也举起了酒杯。
“敬友谊。”金发精灵的口吻里依旧有种不动声色的倨傲，但显然，比他对矮人的态度要和蔼得多。
片刻之后，巴德斜靠在座椅上，甘美的醇酒令他微醺，也令他比平常更为放松。
“瑟兰迪尔陛下，”黑发国王轻声笑着说，“我没想到您居然会跳爱斯加之舞，这实在……太让人惊讶了。”
瑟兰迪尔偏了一下头，示意自己的侍卫们退出大殿，然后对巴德说：“我曾经数次见证过河古镇国王的加冕，也知道爱斯加之舞被创造出来的历史。”
高大俊美的精灵王支着下颌，眼睛看向巴德，又或许是黑发人类身后虚空中的某一处。他的神情淡漠而平静，像一尊古老的神祗石像，无情无性地注视着人类世代更迭血骨成灰。
他用悠远沉缓的腔调向巴德叙述着后者祖先的故事，——与东方人的战斗，艰难的迁徙，在爱斯加荒芜的冰原度过几乎绝望的冬季，并最终在爱与神的指引下抵达河谷。
之后，爱斯加之舞被创作出来，河谷的国王们用它来纪念那些留在往世的苦难、未曾放弃爱与希望的跋涉，以及，盛大而充满荣耀的未来。
而当瑟兰迪尔说完这个故事，巴德已经无法平静。
在重新领导河谷镇的这些日子里，他许多次想起过由于父亲的失手而毁为废墟的河谷镇，想起过长湖镇的人们看向自己时怜悯又不齿的目光。
——如果国王的至高权力来自于他本身的强大和对使命的忠诚，那么，一个无法保护子民的国王，是否就该遭受被唾弃被孤立的命运？
那所谓国王们盛大而充满荣耀的未来，也许都是用铁血意志和自我奉献所铸就的，脆弱却又华美的，尘世美梦。
巴德捏着酒杯深深呼吸，一丝不易察觉的迷茫和困惑萦绕在他的眉头。
而瑟兰迪尔却在这时从巴德手中拿走了酒杯，精灵随手将两人的杯子放在长桌上，然后转了个身，走向自己的王座。
“跟我来，河谷王。”精灵的口气一如既往地带着不容拒绝的专断。
巴德不明白对方需要自己做什么，但他仍然站起身，跟随瑟兰迪尔走上王座前盘旋的阶梯。
瑟兰迪尔的王座和他本人一样高高在上，巴德甚至觉得那个位置有些离群索居的意味，显得孤独又寂寞。
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