“只要南方主战场能在一个月内取得胜利，我们就不用太担心。”巴德看了看天色，又说，“我只希望大雨不要太快落下，这把火还要再烧两天，才能达到我们预期的效果。”
他的话音还没有完全落下，身后就传来一串脚步声。
丹恩的儿子索林领着河谷王布兰德唯一的儿子走了过来。那名同样叫做“巴德”男人此刻悲伤而愤怒，脸上满是血渍，通红的双眼让他看上去如同一头想要撕碎敌人的野兽。
“从铁丘陵运送的矿石有一半遗落在了战场上，这群该死的东方人！”索林暴躁地踹了一脚墙壁，随后他的声音低了下去，“父亲，我们已经从沦陷的河谷带回了……布兰德陛下的遗体。”他说着，看了看旁边拿着长弓的屠龙者，眼底泛起一丝困惑。
黑发的屠龙者立即用斗篷遮住了自己，低声说：“巴德，我用你的名义在这里守了三天。你父亲是一名真正的国王，他已经履行了自己应尽的责任。现在，轮到你来担起河谷的未来了。”
失去父亲的男人沉默了片刻，然后伸手揉掉了眼睛里渗出来的泪水。“我会的。”他说，“战斗过后，我会带着父亲的灵柩回到河谷，重建我的家园。”
山下国王丹恩点了点头，说：“我不懂怎么安慰人，但是矮人知道，真正的国王，会在荣耀和缅怀中获得永恒的安息。”
真正的国王……
会在荣耀和缅怀中，获得永恒的安息。
巴德苦涩地勾了一下嘴角，然后紧紧地、紧紧地握住自己的长弓。
失去了阳光的阴天里，白昼和黑夜的交替也变得界限模糊。几乎是在毫无意识的情况下，乌云在跃动的火光中迅速地暗沉了下来，而黑暗则以更为惊人的速度扑向大地。
那道地动山摇的声音传来的时候，正在打磨匕首的巴德像离弦的箭一般冲到了城墙上。
“不是吊桥塌了，也不是东方人在攻城。”比他早来一步的丹恩摇摇头，指了指南边，神情忧虑地说，“是密林。”
巴德顺着他指的方向看过去。跨过河谷和长湖所在的平原，幽暗密林的边缘处已经是火光冲天，猩红的火焰照亮了漆黑的夜幕，天空像渗着血的巨大伤口，淋漓地淌着焚烧后的劫灰，厮杀的声音隔着遥远的距离都能隐约听见。
那不是西尔凡精灵们的战斗号角，而是半兽人嗜血的欢呼。
——中土第三纪3019年3月21日，自由种族对抗黑暗大军的战斗，终于在北方地区全面打响。
这巨大的变故仿佛骤然夺去了巴德的呼吸，他神情冷峻地凝视着那一片烧得通红的夜空，很长时间无法发出任何声音。
“东方人把我们给绊住了，而半兽人跑去攻打密林！一群恶心该死的东西！”丹恩低吼着，“只要密林被他们攻下了，半兽人就能赶过去支援南方战线！保佑瑟兰迪尔还没有蠢到忘记战斗！这可真是我对于精灵难得的祝福！”
不，这只是阴谋的一部分！
瞬间泛起的寒意让巴德的脊背微微发麻，他用力咬了一下自己的舌尖，猛地转过头，盯着丹恩说：“他们希望我们烧塌这座桥！”
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