说是奚家在江宁的生意十分顺畅，建康、两淮一带没有受到瘟疫的冲击，因此父子两人皆安康平安。又说为了安抚家里，看望瘟疫之后的老太太，父子俩几年决定一道回永州过年。
信中还夹着几张银票，总计有一百两之多。想必父子俩在江宁的生意果真兴旺不俗。
收到来信，奚老太太终日提着的一颗心终于落回了原地。连午饭都多吃了半碗，面上尽是心满意足。反倒是奚晚香，从宋妈妈口中得知这一喜讯之后，一反常态地显得有些落寞寡欢。
像个黏皮糖一般常日跟在少夫人身边的奚二小姐竟没有一早便跟着少夫人一道去钱庄，见到二小姐一个人在后院踯躅，谨连觉得好奇，便过去瞧了瞧。
只见二小姐踮着脚站在梅树下，吃力地捧着一个竹篾斗箩，仰头一粒粒摘着初绽的素心腊梅。本该戴在头顶的帽兜滑落在肩上，不少黄澄澄的小小梅花点缀在她绒绒的发间，空气清冷，呼出的气都团成一片片的白雾。
谨连本不想打扰二小姐，只是竟被晚香发现了自己，她朝自己挥挥手，高兴地笑道：“谨连，帮我去厨房取些蜂蜜可好？”
虽不明白二小姐要蜂蜜做什么，谨连还是帮她拿来了蜂蜜。回来的时候，发觉二小姐独自坐在梅树边的六角小亭中，一丝不苟地从方才斗箩中挑选形状饱满的腊梅，又一朵一朵地将她们安放在手边的丝帕上。那般专注而小心的动作，似乎是在做什么极其重要的大事。
梅花浸蜜，渍泡三日，芳香全然存入蜜糖中。再取一坛小小的白酒，将梅花蜜尽数倒入其中，加以三四大枣、当归、碎龙眼，加盖密封。
谨连还是不明白，二小姐这是在干什么，又神神秘秘地不让自己告诉少夫人。谨连以为不过是小姑娘一时学着酿酒来玩，便一笑置之，并未多做关注。唯一感慨的便是，如今二小姐倒是心灵手巧了许多。想到四年前初次下厨，那手忙脚乱的场景想起来便让人觉得有趣，用尽努力却只作出一个让人哭笑不得的甜腻“发糕”。当年手脚拙笨的小丫头，如今竟能学着自己酿酒了，这着实让谨连啧啧称叹。
冬至一过，奚家经商三年未归的嫡孙奚旭尧便驭马车从江宁风尘仆仆地回到了台门镇。
棕色大马在奚家大门口打着响鼻停了下来，藏青马车内撩帘步出一个高大挺拔的青年，眉目清俊，轮廓分明。奚旭尧从车上跳下来之后，没有阔步走入这久别的祖宅，他弓着腰转身，轻轻握住从马车内伸出的一双纤细柔白的手。
见到这场景，陪着堂嫂站在正堂檐下整整两个时辰的奚晚香明显感到牵着自己的手又凉了几分。抬头望去，堂嫂依旧微笑着，一派平和温婉。
☆、第五十六章
堂兄奚旭尧，比离开奚家那年成熟了许多，原本稍显青涩的面庞棱角分明，亦带上了成年男子的厚重与朗括。他身上的衣服与这儿的不同，面料与刺绣显得更为精致细腻。
围着圆桌一道用晚饭，奚晚香扒拉着饭粒，却并没有多少心思在饭菜上。她坐在堂嫂的左边，而堂嫂的右边便是堂兄，奚旭尧从未见过他的这位正妻，因此显得有些陌生客套，然而偶尔凝视的眼神却让奚晚香如坐针毡。
那眼神中分明写着讶异与惊喜。
堂嫂这般温婉端庄的女子，谁会不喜欢呢？
奚晚香这样酸溜溜地想着，却只得装作浑然不觉的模样。
坐在堂兄另一边的则是他在江宁娶的妾，虞氏。虞氏生得秀气，小鼻子小眼睛的，只是眸中恍若含着一潭清水，楚楚可人，削肩柔腰，一副秦淮歌妓的娇弱模样。可偏生堂兄却信誓旦旦地说，虞氏乃是江宁没落世族的姑娘，本是家世清白的人家，这才娶了她做妾室，也是为了让奚家好再续香火。
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