叶平在厅中走了数圈，将陈含奇招到身边，低声道：“安排人手将敌方的信鹰和驿骑截住，散些闲言到鞑靼营中，鞑靼可汗喜爱五子哲澜，便说老可汗病重，有意将汗位传于勇武聪慧的哲澜。”
陈含奇想了半刻，眼睛一亮，问道：“将军疑心他们的军队不足十万？”
叶平点头道：“不错，若是他们果真集结十万军队来攻打凉州，必定会在主将未及回营，我方又手忙脚乱之时一举破城。现下他们闭营不出，粮草充足，只派小股骑兵虚耗我军，又号称出兵十万让我军不敢冒进，时日一久，城中百姓不堪其扰自会生变，我军锐气亦已磨尽，破城便容易许多了。”
陈含奇赞道：“将军好计！敌人不出来，我们便逼他出来。鞑靼崇尚武力，哲思必定沉不住气率军来攻，妄图速战速决得个大捷，好为自己夺汗位加个筹码！”
叶平笑道：“他们知道这树上开花，以虚打实之计，我们便不知道么。兵者诡道，实则虚之，虚则实之，且看这次谁更狡猾。”
夜色深沉，众将都聚在叶平旁边听其布置，陈含奇望着灯火下那张略显苍白的俊脸，忽然想起评说孔明那句“多智近妖矣”。
……
西北战报辗转送至京中已是六月初，皇帝一向沉稳，数年来头一次见他在朝堂之上急得连龙椅也坐不住。
几位老臣颇有疑惑，我朝与鞑靼素来敌对，征战多年互有胜败，此次鞑靼突袭虽出人意表，战况却也并未紧急到这一步。这边厢兵部尚书刚刚出列，已被皇帝骂了回去，众臣纷纷缩了脖子，天子之怒，便是借个胆子也没人敢去直拮其锋。
眼看皇帝又要开口，前面的朝臣已哗啦啦跪倒一片，站于后面的臣子虽瞧不清皇帝脸色，跟着跪却是不错的。皇帝望着阶下一片低垂的脑袋，怒极反笑道：“给朕起来！”
众臣讪讪拂衣而起，只见列中走出一人，朗声道：“父皇，儿臣愿意带兵前往西北助叶将军破敌！”
众臣闻声望去，见说话之人是安平王爷翌宁，纷纷在心中叹了句“稚子无知”。
兵部尚书孔武硬着头皮再次出列道：“皇上，臣以为不可！一则西北大营驻军二十万，兵力倍于鞑靼。再则南边安南虎视多时，湖广局势不定，南军是动不得的，若要调兵只有从京城禁卫军中抽出，如若西北战败，京中又兵力空虚，那是大大不妙！”
皇帝冷笑道：“堂堂兵部尚书，竟连“唇亡齿寒”这样的道理都不懂！若是西北败了，鞑靼长驱直入，守着京城又有何用？”
孔武碰了满鼻子灰，却犹自站着不肯退回列中。待到这时，众臣才发觉这个多年养尊处优的兵部尚书，却也还有几分铮铮铁骨。
皇帝扭头看也不看孔武，朗声道：“仲英吾儿听封！”
翌宁大步上前跪地，皇帝道：“命殷翌宁为安西将军，领京城禁卫军八万前往西北助战！”
……
却说经过叶平一应部署之后，待得七日，果见鞑靼军队开到凉州城下，一点军士，约有骑兵三万，步兵一万。陈含奇笑道：“将军果然料事如神！这鞑靼号称大军十万，却只有四万人罢了！”
叶平看着城下黑压压的军队，严肃道：“不可掉以轻心，哲思治军严谨，此次带出的都是精兵，城下数万人马列阵齐整，行动划一已是了得，况且鞑靼人素来悍勇，哀兵易胜，若他们拼死力战，我军虽能获胜，却也讨不到什么好处。”
陈含奇摸了摸鼻子，只听叶平又到：“现在虽兵临城下，但要开战，还缺个契机。”
这边话音刚落，只见鞑靼士兵撵着一群百姓来到城楼下。
“契机来了”，叶平笑道。
“将军，附近的百姓被鞑靼赶到城下，要求进城躲避”，陪戎校尉上前禀道。
“好，开城门！”
城门兵把大门缓缓打开一缝，将百姓一一放入城中。片刻，只见城楼火起，城头上乱作一团。
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