司马师领命朝帐外走去，可刚到帐门边，他不知为何停住了脚，复又转身望向司马懿道：“父亲，孩儿还有一事想要请教。”
“讲。”
“假设，孩儿是说假设。”语速放得很慢，司马师斟酌着每一个措辞，“假设曹爽不为我们撼动，听从桓范之计，您可还有应对之法？抑或我们唯有再度陷入孤立之境？”
随着他儿子的话音落下，司马懿整个人都像被定在了原地般一动不动地对着沙盘怔神。他的身形早已不再挺拔，此刻的凝重则让他显得更为迟暮，可他依旧拖着开始步入风烛残年的躯体耗尽思虑，仿佛一盏不愿熄灭的残烛，艰难地释放着最后的热烈。沉默数久，司马懿背过身沉沉反问道：“曹爽赖以仰仗的，乃天子威名。若无天子，何以成事？”
心脏剧烈地搏动着，答案在司马师嘴里呼之欲出，但他及时控制住了贲张血脉里涌动的兴奋，不动声色地等待他父亲亲口道出。
“若为情势所迫，将为不可为之计……”万分艰涩地，司马懿终于说出了他宁可郁结于胸，也一直不愿言明的话，一字一顿，犹如根根倒刺勾得他心痛，“废帝归藩，另立贤主。”
眼底的暗潮浸没上来，令司马师的神情略显诡异，他很清楚，在他父亲心里，有些想要固守的东西，最终还是被打破了。覆下眼睫，他沉敛了所有情绪，不发一语地退出了帅帐。
作者有话要说：
☆、绝命（上）
晨光从云间倾泻下来，刺得曹爽眼睛发痛，反射性地眯了下眼，他站在帐门口四下里张望了一圈，确认没有异状后才稍感安慰地舒了口气。
“大将军，大将军呐。”桓范急切的叫声传来，眨眼已至近前。在曹爽身边站定，他瞪着因一宿未眠而通红的双目，边喘着粗气边问，“您考虑得如何了？”见曹爽一脸打不定主意的表情，桓范不禁恼火道：“眼下天子都在你手中，纵他司马老儿本领通天又能奈你何？你到底还在犹豫什么？机不可失，时不再来，你不趁现在移天子幸许昌，难不成要等司马懿派兵把前去许昌的路堵死再回过头来后悔吗？”
“这，我……唉！”迟疑地看着他，曹爽面露难色，开口也是语不成句，好半天才憋出一句，“你让我再想想，再想想。”
“还想？你都想一夜了！”几乎急得跳脚，桓范隐隐觉得自己这回极有可能站错了队，可事已至此，他除了尽力劝说，别无他法，“大将军，你就听老夫的话吧，错不了！”
“报——”远处跑来的一个小卒打断了他们的对话，“大将军，洛阳方面来人了。”
闻言，二人皆是一惊，齐声问道：“来了多少人马？”
被他俩草木皆兵的样子弄得一阵紧张，小卒慌忙回道：“不多，数十人而已。领头的是度支尚书，说是奉太傅之命来给圣上和您送补给的。”
“假惺惺。”嗤笑一声，桓范不以为然。
不可思议地与他对视一眼，曹爽却来了精神，“此话当真？他们真的是太傅派来的？”得到肯定的回答后，曹爽一扫愁容，堪称激动地握住了桓范的手，“你看，司马懿并不想置我于死地。快，快同我去见见度支尚书。”
万万没想到他会被这样一点甜头迷惑住，桓范狠狠甩开他的手，恨铁不成钢地斥道：“糊涂啊你！司马老儿这分明是在麻痹你，企图诱使你返回洛阳，杀而后快！”
“不不，错不了。”根本听不进他的怒骂，曹爽兀自沉浸在峰回路转的喜悦里，喃喃自语了一阵，又对候在一旁的小卒扬手下令道：“速速将度支尚书请进营来。”
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