“下官岂敢妄言？”说着，尹大目将手中信函呈了上去，“此处有蒋太尉手书一封为证，还请大将军过目。”
不顾众人异样的目光，桓范抢先一步从旁劈手夺过信函，对尹大目及陈、许二人冷冷道：“该说的都让你们说了，你们也该退下了吧。”
呆望着空下来的手，尹大目有些反应不过来，半晌才冲他不满道：“这，大司农，这手书可是要交给大将军的。”
“好了。”赶在他们吵起来之前开了口，曹爽一边示意左右去桓范那里拿过信函，一边打发起了帐中聚着的人，“太傅的意思本将军明白了，你们都下去吧，容本将军一人静静。”
已然可以想象出他这一静会静出什么结果，桓范死攥着信函不愿交出去，眼睛则盯在他身上方寸不离，分明是心有不甘。
眨眼的功夫，在场之人都陆续走了个干净，曹爽一抬眼见桓范还在与自己的侍卫一人握着信函的一角僵持不下，心里是又好气又好笑，“桓老这是何苦？太傅既然都表态不欲亡我兄弟几人，我们大可不必抵死顽抗，硬要争个你死我活又有何好处呢？”一步一步踱至座下，曹爽装作没看到桓范气得直抖的嘴唇，漫不经意地拍上他的肩，语气里多了些显而易见的轻快，“司马懿意在夺权，而做出此等让步，令得以侯还第，不失为富家翁，我何乐不为？”
“你，你……竖子！”踉跄地退后几步，桓范愤然道：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳！”言罢，他便要拂袖而去，走到帐门口，却又止住了脚步。回身看向在原地一副不痛不痒模样的曹爽，桓范倍感悲戚，霎时情难自己地拊膺痛道：“坐卿。灭吾族矣！”
眉心稍动了下，曹爽终是不为所动。
见状，桓范心知多说无益，心灰意冷地出了大帐。在帐外碰到跟自己意见相合的杨综、鲁芝两人，他再难抑悲愤，掩面痛哭起来。
从他的表现也大约能猜出曹爽的决定，杨综只觉得背后一凉，而后与鲁芝面面相觑道：“大将军居伊周之任，挟天子，杖天威，孰敢不从？舍此而欲就东市，岂不痛哉！”
鲁芝摇头，跟着一阵叹息。
“可惜他不懂啊……”擦干纵横的老泪，桓范抬首望着悠悠苍天，眼里唯余死寂，“老夫妄称智囊！”
云遮日隐，天色昏暗得恰如谁人沉坠的心。
在从洛水浮桥返回洛阳城的路上，司马师出神地望着骑着马和曹爽兄弟几个一起蔫头耷脑地走在行伍中间的桓范、何晏，不知在琢磨社么。似乎是感受到了他的目光，何晏抬头迎上，眼里透出几分夹杂了恐惧的怨恨。微扬着下颌与他对视，司马师的脸上没有一丝表情，而云霭投下的阴影则让他的面目更显森冷。稍后，何晏便从这场四目相接的对仗中摆阵下来，狼狈地别开头，他压下胸中的惴惴不安继续向前行进。司马师见状并不觉得有何特别的感受，只又盯着他们看了一阵就反手扬鞭赶到了队伍的最前面，“父亲。”
侧目看他一眼，司马懿复又看向前方，“何事？”
意有所指地朝后偏了下头，司马师低声道：“回朝后您打算如何处置他们？”
“如何处置？”重复着他的问题，司马懿目不转睛地望着逐渐出现在视野里的洛阳城，反问一句，“你以为老夫想如何处置他们？”
“孩儿记得，早先父亲曾当着蒋太尉等诸多大臣的面许诺只免除曹氏兄弟的职务而已。”暗自观察着他父亲的脸色，司马师小心地试探道：“只是……他们的罪状不胜枚举，按律当斩，并夷三族。”
双目微狭，司马懿思考片刻道：“众目睽睽下，老夫指洛水立誓，自是不可出尔反尔。”顿了顿，他眸色一沉，“但老夫又岂是姑息养奸，纵虎为患之人？”
从他的话中听出了些许端倪，司马师注视着他父亲肃穆却暗藏杀机的样子，出言确认道：“您的意思是？”
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