由於美好心情被母亲弄得一下子大坏，孟崇谦从後门悄悄出府，外出逛街散心。
拐过街尾弯角，孟崇谦碰上今天欠他银子的几位书友，书友的焦点一直放在脚下柔弱的少女，所以不曾发现孟崇谦挂著狡笑站到他们身旁欣赏他们的恶质行为。
等到众人留意孟崇谦存在已是一刻後的事，瞧见众人因他无声无色出现而倒抽口气的样子，孟崇谦显得分外高兴。他低头瞅著衣服被撕破及脚踝锁上脚镣的少女，再瞧地下白布中的字，孟崇谦霎时明白。
少女是前两天被後母卖到青楼当小婢，由於性格倔强，不单出言顶撞青楼众女，又出手打伤占她便宜的客人，老鸨为此气得直蹬脚。老鸨本想让少女受点皮肉之苦，但她生怕自己太气把女孩狠打受伤，倒头来捞不回本，这想法促使她想出借客人之手来教训少女。
「此女顽劣，望君能施教……」孟崇谦低喃布上字句，其後冷哼一声，「无聊！」
「何出此言？」沉稳的声调突然在孟崇谦背後响起。
缓步转身，孟崇谦盯著几乎与自己高度相等的男子，他没有立即回答，而是选择察看围住他们的书友反应。
静观其变，是众人脸皮的回答，孟崇谦打量眼前搭讪的男子，默然思忖，作出回答。
「你认为她会为这丁点的侮辱而顺从吗？因为矜持、清高、傲骨才使她怀著倔强的意气，只要让她舍弃以上种种便成。」
「假若你所提出的是真，依照你的说话，我们该要用什麽方法？」
「要我说的话，接下来的可要收费！」孟崇谦不会浪费一分一秒的赚钱时间。
「好，」从怀中取出银票交到孟崇谦手上，男子笑言：「希望你的意见不会令我失望。」
「青楼中有一种常用的淡红色粉末，使用它的好处可让人整天全身乏力，有能力活动却使不出力气，然後把她直接锁到房中，给客人玩乐，到时看她还有多倔强？妓院也可以照常从她身上捡来一笔。不过，粉末过量会令人上瘾，所以要小心控制。」
「不错的点子，但用的时日太长，孟崇谦孟公子。」成腾轻拍孟崇谦的肩膀说。
「为什麽知道我的名字？」唐突的一句令孟崇谦心生疑问。
「你是官员的儿子我怎会不知？而且听说你喜欢广结朋友，尤其我们这些商贾，所以我特意来跟你交个朋友。」
「他是在井州从商的成腾成老板，崇谦，你得到老板的欣赏真是走运！」孟崇谦的书友插嘴道。听到成腾是井州商人，孟崇谦立时精神抖擞。
虽然处事手法未必成熟，与做大事还有一段距离，但成腾见他的脾性与自己相合，便邀他到附近的茶馆作客，尝试把孟崇谦这只有用的棋子收为己用，也希望好好训练他成为自己的左右手。
翌年八月初三，清晨……因为整天没睡照顾不停啜泣的孟母，累透的身体只能让孟崇谦露出木讷的表情，穿上属於孝子的白衣。
轻关房门走出大厅，瞥见脸容憔悴的亲娘无力地靠坐木椅，他心底竟然没有一丝痛心，对於已死之人更加无情，孟崇谦忽然觉得自己变得不念亲情，不过这种感觉他倒是认为不太差。
下人带著哀恸模样，在屋的里里外外挂上白色的祭奠布条，由於孟父深得民心，有些百姓早已在大门等待入堂，打算奉上一炷香给敬重之人。
内容未完，下一页继续阅读
本章未完，请点击下一页继续阅读