天德寺后院有一处题牌架，题牌上写的是算圣的弟子们各自出的算术题——出题人将题牌挂上，如果有谁能解出此题，便在背面写上解法，并署上自己的名字。答对了，出题人便会批注“正解”，答错了，便会批注“慎思”。
少年最喜欢来看这里的题牌，他拿出笔墨，先找到自己之前出的题目，给答题者一一批注，之后再去找自己觉得有些难度的题目，开始解题挑战。
少年刚满十四，家里请的教书先生要他背孔孟之道、论语大学，他总是背得头脑昏沉，语不通顺。四书五经中唯有周易他稍微感兴趣些，对算术、历法之类的倒是极为喜爱，可惜他父亲把这些都归为旁门左道，因而他只能偷溜着出来拜师学艺。
少年挑着做了几题，看到一块新挂的题牌上写着：今有木长二丈，围之三尺。葛生其下，缠木七周，上与木齐。问葛长几何？
他原本想着，葛长不就是七周乘围么，这有何难？再细一想，觉出不对来。
葛藤自下而上缠木，必是以螺旋之状缠绕，其长度定然不止七周乘三尺的二丈一尺。或是再加上二丈的木长？不，不对，应该另有算法……如此看来，此题确是有意思得很。
少年用树枝在地上写写划划，醉心演算，完全没有察觉这天德寺中陡生异变。
此时前殿已是乱成一团，惊叫声不绝于耳，香客们四散奔逃，慌乱中甚至有人从千阶台上滚落。僧人们想要保护佛堂，却也力不从心，香案贡品被掀翻在地，那头兵刃交接，他们不敢妄动，只能焦急劝阻，默念佛号。
骚乱与大将军府一行人有关，十几名刺客正与将军府的护卫缠斗，目标就是大将军的家眷子嗣。刺客都穿着寻常百姓的衣服，原先潜藏在人群中无从察觉，如今突然暴起，武功俱是十分了得，眼看护卫们难以招架，将军夫人等人连忙朝后院躲避。
华大将军有一妻二妾，还有三子一女，妻妾都是闺秀出身，手无缚鸡之力，大儿子华世承随他去了战场，小儿子华世源生来体弱，长到十六岁，书读得不少，武功却不行，女儿年方五岁，什么都不懂，已被这情景吓得大哭不止。
倒是次子华苍有点能耐，危急之时，几个擒拿便卸了一名刺客的长剑，回手给了那人一捅，硬是给众人劈出后撤的道路。
此人便是那个让锦衣少年觉得突兀之人，华大将军年轻时戍边四年，带回来的私生子。
华苍从进山门就察觉出了不对劲，苦于一直找不到潜藏之人，这会儿对方全部杀将出来，反而让他松了口气。
刺客迟迟未能得手，也都急红了眼，强行攻进后院。当先那人被华苍一记回旋踢中面门，尚未触地便被割了喉，腥热的鲜血喷洒出来，溅了华苍半边脸。
华苍立在院门边，抬起胳膊擦去眼睑上的血滴，手腕翻转，将长剑横在身前。他眼神凶煞，闯进来的几人被他骇得怔了怔，知道他这一关不好过，于是合力围攻。
趁华苍被缠得无暇分神之际，有一刺客在廊柱上借力，纵身翻过院墙，直奔着将军夫人等人而去。华家老三虽是男子，奈何不会武功，刺客看到将军夫人对他宝贝的模样，心知这定是大将军疼宠的小儿子，毫不犹豫地朝他下手。
将军夫人眼看着儿子要被刀尖所伤，急得大叫。
华苍见状，顾不得面前两道刀光，转身来救。
挣扎中华世源摔倒在地，刺客似乎是想活捉，没有立时取他性命，华苍飞掠过来，一声清喝，将那刺客手掌刺了个对穿，同时一脚将地上的华世源踢了老远，避开刺客的攻击。
护卫们显然已经支持不住了，又有两名刺客进了后院。
华苍紧抿着唇，执剑的手微微颤抖，方才赶来救人，后背生生受了一剑，血已经将他绀青色的衣衫染得更深。
少年原本在冥思解题，院子里骤然呼啦啦冲进一群人，他一下子也懵了。
华世源滚到了少年脚边，少年扶起他，茫然地看着众人：“有话好说，别打架啊！”
众人：“……”
刺客再度向华世源袭去。
少年见华世源还在发呆，赶紧拉着他左躲右闪，结果莫名其妙被卷进了战局。
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