宗像礼司走在从东京法务局通往「r」的路上。
这段路不长，即便是步行，大约也只需要20分钟左右的时间。途中会经过一条近郊的小路，再走过一段繁华的主干道，最后穿过小巷，巷口的拐角处便是目的地。
平日，他很少有直奔「r」的时候。大部分的情形下，他总能在这个属于周防的酒吧以外的地方与这位第三王权者偶遇。
这么想来，今天是难得的机会，晒着冬日的阳光，慢悠悠地散步，从自己的地盘，走向他的地盘。宗像这般想。
两天前，他遇到了新的第七王权者。一席交谈，一个抉择，足够改变一切。
事实上，真正被改变的，只有他一人而已。
宗像抬头望着少云的天空，深深地吸了一口气。
他并没有把握回到两三年前，就能改变他曾经历过的结局，尽管他向城田做了肯定的猜测。
因为回到过去，他也不会再见到当前的城田——这与当初奥古斯特的情况不同，也就无需压抑对方的期待了。
但是，他确实没有十足的把握。
宗像走过大街上最热闹的路段，隐隐约约听到过路的人兴奋地等待着末日预言真伪的揭晓。他扶了扶眼镜，拐进了小巷。
从巷口可以径直看到前方「r」的外墙。宗像摇了摇头，迈着坚定的步子，向前走去。
无论如何，他都要试试，按照心中的计划，一步步寻得另两块石板，将周防从王的宿命中解救出来，使王之体系变得完整。
他再向右转身，拐进「r」后更窄的巷子里，城田泉生已在那儿等了多时。
（八）人不能两次踏入同一条河流，因为无论是这条河还是这个人都已经不同。——赫拉克利特
几乎一瞬间之后，被抽离的世界还原成了原本的模样。只是片刻的迟疑，宗像便只身走进了三年前的「r」酒吧。
2009年的「r」和2009年的草剃出云，与印象中的没有任何不同。
包括，在宗像喝完小半杯黑啤后，见到的从二楼缓步而下的周防尊。
周防看到了宗像，下意识地伸出了戴着戒指的右手端详了几秒，随后握拳。
完好无损的手心和手背，没有灼伤的痕迹，也没有刺目的暗红——事实上，他的注意力随即集中在了宗像身上。
宗像看似安然地坐在旋转了半圈的吧椅上。
这不是梦境。
周防并不知道，也无从知晓——当未来的宗像来到这个世界时，这里的所有都产生了微妙的变化，包括他的梦。
世间万事万物都在不断变化，下一秒便与这一秒不同。就算这一日，是宗像所度过的又一个2009年12月21日，一切也都早已改变了。
（九）凡是合乎理性的东西都是现实的，凡是现实的东西都是合乎理性的。——黑格尔
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