慕容复心中不祥的预感愈演愈烈，却不好当众驳了耶律洪基的面子，递给萧峰一个“当心”的眼神后，只得勉强应了。
阿紫与慕容复同归府邸，一路上冰刀霜剑自不必提，却说耶律洪基将萧峰带到勤政殿后，语重心长道：“兄弟可知如今辽宋局势？”
萧峰心中一跳，面上不露半点痕迹道：“大哥的意思是……”
耶律洪基道：“前日探子来报，宋国高氏太皇太后不久前病逝，高氏多年把持朝政，谋虑甚重，手段老辣，我国在她手上讨不了太多便宜。她死后，小皇帝赵煦年轻冲动，朝中老臣早有不服，如今宋国朝廷动荡不安，这可是大大的好事。”
说到此处，耶律洪基突然起身正色道：“南院大王萧峰听旨！”
萧峰忙拜伏在地，心中不好的预感却越来越浓。
只听耶律洪基朗声道：“南院大王萧峰公忠体国，为朕股肱，兹进爵为宋王，以平南大元帅统率三军，钦此。”
萧峰心下迟疑，不知如何是好，想了想只道：“微臣无功，实不敢受此重恩。”
耶律洪基森然道：“怎么？你拒不受命么？”
萧峰听他口气严峻，知道无可推辞，只得叩头道：“臣萧峰谢恩。”
洪基哈哈大笑，道：“这样才是我的好兄弟呢！兄弟以平南大元帅统率三军，为我先行，咱们大军南下直驱汴梁，日后兄弟的宋王府，便设在汴梁赵煦小子的皇宫之中。”
萧峰预感果然成真，颤声道：“陛下是说……咱们要和宋国开战？”
耶律洪基道：“不是我要和宋国开仗，而是南蛮要和我较量。高氏这老婆子主政之时，一切井井有条，我虽有心南征，却也没十足把握。现下老太婆死了，赵煦这小子乳臭未干，居然派人整饬北防、训练三军，又要募兵养马，筹办粮秣，嘿嘿，这小子不是为了对付我，却又对付谁？”
萧峰道：“宋国训练士兵，那也不必去理他。这几年来宋辽互不交兵，两国都很太平。赵煦若来侵犯，咱们自是打他个落花流水。他若畏惧陛下声威，不敢轻举妄动，咱们也不必去跟这小子一般见识。”
耶律洪基道：“兄弟有所不知，宋国地广人稠，物产殷富，如果出了个英主，真要和大辽为敌，咱们是斗他们不过的。天幸赵煦这小子胡作非为，斥逐忠臣，连苏大胡子也给他贬斥了。此刻君臣不协，人心不附，当真是千载难逢的良机。此时不举，更待何时？”
萧峰心中一凛，眼前似出现一片幻景：成千成万辽兵向南冲去，房舍起火，烈焰冲天，无数男女老幼在马蹄下辗转□□，羽箭蔽空，宋兵辽兵互相斫杀，纷纷堕于马下，鲜血与河水一般奔流，骸骨遍野……
失手
此时，又听耶律洪基大声道：“我契丹列祖列宗均想将宋国收列版图，好几次都是功败垂成。今日天命攸归，大功要成于我手。好兄弟，他日我和你君臣名垂青史，那是何等的美事？”
萧峰却双膝跪下，连连磕头，道：“陛下，微臣有一事求恳。”
耶律洪基微微一惊，道：“你要甚么？做哥哥的只须力之所及，无有不允。”
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