齐藤就倒卧在高大的榆树下用红砖瓦砌成的花圃里。她的脸庞朝下，有一半的身体落在花圃上，一动也不动，仿佛一具人形模待儿。
她死了，一定死了。
「啊、啊、啊……」
接连冲口而出的话语并未构成任何意义，路彦张着闭不起来的嘴，一路碰撞着桌子离开教室。起初只是快步走，但在不知不觉间变成拔腿狂奔。他跑下楼梯，差点就要跌倒，尽管已经跑得上气不接下气，他还是继续跑。
活着的自己不停奔跑，但是，齐藤已经死了。
路彦来的时候是从学校后方的小门偷偷溜进来。因为小门的锁坏了，所以不用冒险越过正门的栅栏也能轻松进出学校。大部分的学生都知道这件事。此外，若要进入校舍，就要从东侧走廊上右边数来第三个窗户。这扇窗总是没有上锁。在某部分的学生之间，这是不言自明的秘密。不过，在长尾告诉路彦之前，他从来不晓得这些事。
路彦不记得自己是如何、从哪里离开学校。他似乎是循着来时路离开的，不过不是很肯定。待他回过神的时候，发现自己站在一间上学时会路过的便利商店前。他的肩膀剧烈起伏，大口大口喘着气。
他听到哈哈大笑的声音，并且见到距离便利商店入口有点远的地方，有个人靠在建筑物的墙壁上在讲手机。他看过那个人，大概是同一所国中的吧。
几分钟之前，同校的齐藤仁美才刚死亡，但那个人居然像笨蛋一样哈哈大笑。路彦忽然觉得很难受、很不甘心，只能狠狠地咬紧牙关。
来到要进入住宅区前的地方时，他发现主要干道旁的人行道上有座公共电话。他一边惊讶这种地方竟然会有公共电话，同时毫不犹豫地冲进电话亭、拿起话筒、按下红色按钮。连上一一九的总机之后，他的心脏鼓噪得几乎要跳出来。
「乌谷第二国中里有人死了……她是被杀的。」
在对方回应之前，路彦使将电话挂断。挂断电话后，他拿着话筒的手仍不住发抖，连他自己也不知道这是因为寒冷，还是出于恐惧。
回到家里，玄关的灯是亮的。父亲还没有回家。他打开门，不发出一点声响，悄悄进入屋内。客厅跟他出门时一样，流泻出电视的声音。
他蹑手蹑脚地爬上楼梯。进入自己位于二楼房间的那一瞬间，浑身力气猛然被抽干，路彦倒卧在床上。他将脸埋入柔软的床单里，仿佛夜晚的学校、殴打人的男人、从窗户一跃而下的齐藤，这全都变成一场梦。
他恍惚地思考起死亡的意义：明天可以不用去学校，不用再念书，什么都不用再思考。总觉得好像可以变得很轻松。
选择死亡的齐藤，让人一跃而下的冲动，推波助澜的言语……对了，他忽然想到今天的第五、六节课的家政课是料理实习。放学后，留在教室里的三个女生在聊实习课上做甜点的事。
「今天真是糟透了！都是埴轮(注1〕没有看好烤箱，我们这组的杯子蛋糕才会有一半都烤焦。」（注1日本的古坟里或其周遭的土制装饰品。）
「我知道。那真是太过分了，她该不会是故意的吧？」
「埴轮」是齐藤的绰号。一开始是某人说齐藤长得很像社会课本照片中的埴轮，后来这个绰号就这么固定下来。
「明明只让她负责注意烤箱和收拾东西而已。」
内容未完，下一页继续阅读
本章未完，请点击下一页继续阅读