「大概是遇到什么好事吧。」
虽然须田的反常让他很不习惯，但总比被胡乱臭骂一顿还好。山田满不在乎地进入事务所。走入室内，右边的墙壁上挂着茂手木组的招牌，狭窄的走廊尽头有一间客厅，里面放置了黑色的皮革沙发，地板还铺设熊皮地毯，墙壁上罗列着历代组长的照片，收纳保险箱的橱柜上方装饰着一把模型日本刀，总算有一个帮派该有的样子。
组长平常总是坐在窗畔厚重的桌子后方，但是今天没有到他的身影。山田一开始以为组长外出，后来才发现组长坐在沙发上，隐没在观叶植物的阴影中，驼着背抱住头。「组长，发生什么事？」
山田连忙奔向组长面前。但即使开口询间，组长还是不发一语地垂着头，使山田心里百般焦急。半晌，组长才缓缓抬起头，有气无力地喃喃道：
「须田说要金盆洗手。」
「什么……」
二帮主，也就是茂手木组里地位仅次于组长的人物竟然要金盆洗手。
「不只是他，小早川和关也都说不想干了。」
小早川四十岁，关也二十八岁，两个人都年长于山田，是茂手木组的中坚分子。山田下意识望向墙壁上组员的名牌。茂手木组是弱小的帮派，加上准构成员的良太，也只有八个人，其中有一两个人在服刑，所以只剩下六个人。如果须田等三人脱离的话，那么扣除组长，实际在运作组织的只剩下山田和良太两人而已。
一直垂着头的组长看起来变得很弱小。他的身材本来就不高大，现在全身还强烈地散发出一股年近七十的风中残烛之感。
「想要金盆洗人的手，我不会阻止他。毕竟现在警察取缔得越来越严格，老实说光靠摆摊根本没办法过活。」
组长一脸疲惫地看着山田。
「你打算怎么做？」
换句话说，是在问他「要不要金盆洗手」吗？山田将嘴抿成直线，望向天花板。「就是因为有所觉悟，我才会在背上刺青，事到如今，我也不可能变回普通人。而且对我来说，茂手木组就是我的家。」
良太同样激动地大喊「我也是」。组长见状，简短地回一声「是吗」，望向窗外沉默半响之后，语调平淡地开口。
「既然如此，山田，从今天起，你就是茂手木组的二帮主。」
◇◆◇
筑山的夏日祭典是在七月的最后一个星期日，那是当地最大的祭典，也是摊贩赚钱的最佳时机。同时，这是茂手木组少数可以摆摊的祭典。
祭典当天，天空从清晨便一片万里无云。气象预报说，白天的天气晴朗，傍晚会开始乌云密布，不过依现在的天空来看，完全没有会下雨的迹象。
早上七点，山田和良太抵达他们被分配到的位置设置店面。毎次的祭典他们都必须搭设顶棚，所以已经驾轻就熟，只是同时搭设两个遮雨棚还是很花费时间。去年山田和良太一起卖章鱼烧，只要看顾一间店铺，但是今年还必须打理须田留下的抽奖摊。祭典的执行总部已经分配了摊位，而且须田买的奖品还堆在茂手木组的事务所里，所以他们也不想浪费摊位和那些奖品。
抽奖摊的准备只要将奖品摆设好就完成了，卖章鱼烧则必须准备水、面粉和材料，林林总总的也耗费不少时间。
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